La Asamblea Nacional de Senegal aprobó a última hora del miércoles un polémico proyecto de ley que aumenta las penas contra las relaciones homosexuales en el país africano, al elevar las condenas actuales de entre uno y cinco años de prisión a un rango de cinco a diez años.
La norma fue debatida en el Parlamento a petición del primer ministro, Ousmane Sonko, y recibió 135 votos a favor, tres abstenciones y ningún voto en contra dentro del órgano legislativo unicameral.
El proyecto establece que cualquier persona que cometa un “acto contra natura” podrá ser castigada con una pena de cárcel de entre cinco y diez años. El texto aprobado deberá ser promulgado ahora por el presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, para entrar en vigor.
Durante el debate parlamentario, el ministro del Interior, Bamba Cissé, defendió la iniciativa en representación del Gobierno ante la ausencia de la ministra de Justicia, Yacine Fall, quien no participó en la sesión que se extendió por unas diez horas.
“Esta ley es, ante todo, cultural. Nadie tiene derecho a imponer a los demás sus propios valores (…). Mientras que en Occidente se prohíbe la poligamia, en Senegal tenemos el derecho de prohibir los actos contra natura”, declaró ante la Cámara el ministro del Interior.
El nuevo marco legal modifica el artículo 319 del Código Penal senegalés, que ya penalizaba las relaciones entre personas del mismo sexo, pero ahora endurece las sanciones y amplía el alcance de los castigos.
Además del aumento en las penas de prisión, la reforma incrementa significativamente las multas, que podrían llegar a 10 millones de francos CFA, equivalentes a más de $16,300, frente a los 1.5 millones actuales, cerca de $2,500. También incluye sanciones contra quienes hagan “apología” de las relaciones homosexuales.
La aprobación de la ley ocurre en medio de una creciente presión social y mediática en Senegal, un país de mayoría musulmana donde la homosexualidad sigue siendo un tema altamente sensible y sujeto a debate público.
En las últimas semanas, varias detenciones por presunta homosexualidad —incluidas algunas de figuras conocidas en redes sociales y del mundo del espectáculo— reavivaron la discusión nacional. En ese contexto, el primer ministro Sonko impulsó la reforma como una de sus principales banderas políticas desde que asumió el cargo en abril de 2024.
Al presentar el proyecto ante la Asamblea, el jefe de Gobierno aseguró que iniciativas similares habían enfrentado obstáculos en el pasado, incluidos presuntos bloqueos de “grupos de interés organizados”. “Creemos en Dios y estamos con el pueblo senegalés”, declaró.
“Si todos están en nuestra contra, pero el pueblo nos respalda, entonces seremos invencibles”, zanjó el primer ministro.
Organizaciones locales de derechos humanos han advertido sobre un clima cada vez más hostil hacia las personas homosexuales, impulsado por campañas en redes sociales y demandas públicas de endurecer la legislación vigente.
Actualmente, más de 60 países en el mundo criminalizan las relaciones entre personas del mismo sexo, y cerca de la mitad se encuentran en África, donde muchas de estas leyes tienen origen en legislaciones heredadas del periodo colonial.
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