Erling Haaland tendrá este martes uno de los momentos más esperados de su carrera cuando dispute su primer partido en una Copa del Mundo durante el encuentro entre Noruega e Irak, correspondiente a la primera jornada del Grupo I del Mundial.
El compromiso se jugará en el Gillette Stadium de Foxborough, en las afueras de Boston, escenario que marcará el regreso mundialista de ambas selecciones. Noruega vuelve al torneo por primera vez desde Francia 1998, mientras que Irak reaparece después de cuatro décadas de ausencia desde México 1986.
La selección noruega llega con grandes expectativas tras completar una fase clasificatoria sobresaliente. El equipo dirigido por Stale Solbakken ganó todos sus partidos, anotó 37 goles y apenas recibió cinco, resultados que le permitieron dejar fuera del Mundial a Italia.
Gran parte de las esperanzas ofensivas descansan sobre Haaland, quien a sus 25 años acumula 55 goles en 49 partidos con la selección nacional. Sin embargo, el atacante del Manchester City no estará solo en el frente de ataque.
Noruega también cuenta con figuras como Alexander Sorloth, delantero del Atlético de Madrid, además del talento por las bandas de Antonio Nusa y Oscar Bobb. A ellos se suma Martin Odegaard, capitán del Arsenal y principal organizador del juego ofensivo de los escandinavos.
La conexión entre Odegaard y Haaland representa el símbolo de una generación que logró poner fin a siete eliminaciones consecutivas de Noruega en las fases clasificatorias mundialistas y devolver al país a la máxima cita del fútbol.
Del otro lado estará una selección iraquí que buscará escribir una página histórica. Los dirigidos por Graham Arnold intentarán conseguir la primera victoria mundialista de su historia luego de haber perdido sus tres encuentros en México 1986.
El técnico australiano asumió el cargo en mayo de 2025 y logró conducir al conjunto asiático a través de una compleja repesca continental e intercontinental para quedarse con el último boleto disponible al Mundial.
Entre las principales figuras de Irak destacan Aymen Hussein, autor de ocho goles en las eliminatorias, Muhanad Ali y Ali Al-Hamadi. El combinado iraquí comparte uno de los grupos más exigentes del torneo junto a Francia, Senegal y Noruega, por lo que sumar puntos desde el debut será clave para mantener vivas sus aspiraciones de clasificación.
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