Paraguay y Australia se enfrentarán este jueves en el Levi’s Stadium de Santa Clara en un partido decisivo por la clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, en el cierre de la actividad del Grupo D.
La selección paraguaya llega a la última fecha ubicada en la tercera posición con tres puntos, los mismos que Australia, aunque con una diferencia de goles menos favorable. Por ello, la Albirroja necesita una victoria para asegurar su clasificación sin depender de otros resultados.
El equipo dirigido por Gustavo Alfaro ha mostrado dos versiones muy distintas durante el torneo. En el debut sufrió una contundente derrota por 4-1 frente a Estados Unidos, pero logró recuperarse en la segunda jornada con un trabajado triunfo por 0-1 sobre Turquía.
Esa victoria tuvo un valor especial para los sudamericanos, ya que lograron sostener el resultado pese a disputar toda la segunda mitad con un jugador menos, una muestra del carácter competitivo que históricamente ha distinguido al fútbol paraguayo.
Para este compromiso, Alfaro deberá reorganizar su ataque debido a la ausencia de Miguel Almirón, expulsado en el encuentro anterior. La baja del experimentado mediocampista representa un golpe importante para la generación ofensiva del equipo.
Ante esa situación, Ramón Sosa aparece como el principal candidato para ocupar un lugar en la formación titular. Otra alternativa que analiza el cuerpo técnico es el brasileño nacionalizado paraguayo Mauricio Magalhães Prado, autor del único gol paraguayo en la derrota frente a Estados Unidos.
Sin Almirón, Paraguay pierde capacidad de creación y experiencia, pero podría ganar profundidad y velocidad en ataque, aspectos que buscará explotar ante una defensa australiana caracterizada por su disciplina táctica.
Por su parte, Australia afronta el encuentro con mayor tranquilidad. Los Socceroos avanzarán automáticamente a los dieciseisavos de final si logran al menos un empate, resultado que les garantizaría el segundo lugar del grupo.
El conjunto oceánico basa gran parte de su fortaleza en el orden defensivo, el despliegue físico y el juego aéreo, factores que intentará imponer frente a una selección paraguaya obligada a asumir mayores riesgos.
«Lo que nos viene ante Australia es muy complicado», reconoció Gustavo Alfaro antes del compromiso. Sin embargo, el entrenador destacó que su equipo tiene condiciones para superar el desafío siempre que todos los jugadores mantengan el compromiso colectivo y la intensidad mostrada en la jornada anterior.
El ganador de este duelo llegará con confianza a la fase eliminatoria, mientras que el perdedor podría quedar fuera de la competición dependiendo de las combinaciones de resultados que se produzcan en la última jornada.
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