La selección de Uruguay volvió a despedirse de una Copa del Mundo en la fase de grupos y firmó un registro inédito en su historia. La derrota 0-1 frente a España confirmó su eliminación del Mundial 2026 y significó la segunda ocasión consecutiva en que la Celeste no consigue avanzar a las rondas eliminatorias, algo que nunca había ocurrido en sus 15 participaciones mundialistas.
El equipo dirigido por Marcelo Bielsa cerró su participación con dos empates y una derrota. Igualó 1-1 contra Arabia Saudí, empató 2-2 frente a Cabo Verde y cayó ante España en el compromiso decisivo. La victoria era el único resultado que le permitía avanzar, pero el conjunto sudamericano nunca logró imponerse y terminó con apenas dos puntos.
La eliminación revive el duro antecedente de Catar 2022, cuando Uruguay también quedó fuera en la fase de grupos pese a derrotar a Ghana en la última jornada. En aquella ocasión, la victoria de Corea del Sur sobre Portugal terminó dejando sin opciones a los sudamericanos, que además reclamaron dos penaltis no sancionados durante ese encuentro.
Hasta esa eliminación en Catar, Uruguay había superado la fase inicial en todas sus participaciones desde Corea y Japón 2002. En aquel torneo tampoco logró ganar un solo partido, tras empatar frente a Francia y Senegal y perder contra Dinamarca, resultados que le impidieron avanzar a los octavos de final.
La historia registra otras eliminaciones tempranas para la selección celeste. En Alemania 1974 terminó última de su grupo luego de perder contra Países Bajos y Suecia e igualar frente a Bulgaria. Antes, en Chile 1962, comenzó con una victoria sobre Colombia, pero las derrotas ante Yugoslavia y la Unión Soviética la dejaron fuera de competencia.
A pesar de estos tropiezos, Uruguay mantiene una de las trayectorias más exitosas del fútbol mundial. Fue campeona en las ediciones de 1930 y 1950, alcanzó el cuarto lugar en 1954, 1970 y 2010, disputó los cuartos de final en 1966 y 2018 y llegó hasta los octavos en los Mundiales de 1986, 1990 y 2014.
La eliminación en Estados Unidos, Canadá y México 2026 representa un nuevo desafío para el proceso encabezado por Bielsa, que no logró trasladar al Mundial el rendimiento mostrado durante las eliminatorias sudamericanas y dejó al bicampeón del mundo fuera de la lucha por el título antes de las rondas de eliminación directa.
Con este resultado, Uruguay deberá replantear su proyecto deportivo de cara a las próximas competiciones internacionales, mientras la temprana despedida confirma uno de los momentos más difíciles de la selección en la historia de los Mundiales.
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