España disputará este viernes los cuartos de final del Mundial 2026 frente a Bélgica, una instancia que alcanza por sexta vez en su historia. La selección dirigida por Luis de la Fuente intentará avanzar a las semifinales por segunda ocasión, después de lograrlo en Sudáfrica 2010, torneo en el que conquistó el único título mundial de su historia.
El conjunto español llega con la confianza reforzada tras eliminar a Portugal con un gol de Mikel Merino en el minuto 91, resultado que confirmó el buen momento del equipo. El técnico mantendrá la misma alineación titular y volverá a respaldarse en una plantilla que ha respondido cuando los jugadores de relevo han sido necesarios.
Uno de los principales desafíos para España será recuperar la mejor versión de Lamine Yamal y Pedri, dos futbolistas llamados a marcar diferencias. El extremo del Barcelona disputará su quinto partido consecutivo como titular, después de superar una lesión muscular, mientras que Pedri reconoció que su rendimiento frente a Portugal estuvo por debajo de su nivel habitual.
La selección española también llega respaldada por una sólida defensa. El equipo aún no ha recibido goles en el torneo y el guardameta Unai Simón acumula 609 minutos sin encajar un tanto en partidos mundialistas desde Catar 2022, una de las principales fortalezas del conjunto europeo.
Además de la seguridad defensiva, España ha encontrado soluciones ofensivas en distintos futbolistas. Álex Baena, Mikel Oyarzabal y Mikel Merino han sido protagonistas en diferentes encuentros, reflejando la profundidad de una plantilla que aspira a conquistar una segunda Copa del Mundo.
Bélgica, por su parte, alcanzó los cuartos de final después de superar momentos complicados. El conjunto dirigido por Rudi García estuvo al borde de la eliminación frente a Senegal, cuando perdía 0-2 hasta el minuto 85, pero logró remontar el marcador en la prórroga. Posteriormente goleó 4-1 a Estados Unidos y confirmó su recuperación en el campeonato.
El equipo belga llega como la tercera selección más goleadora del Mundial, con 13 anotaciones, solo por detrás de Argentina y Francia, que suman 14. Su principal referente sigue siendo el guardameta Thibaut Courtois, mientras que Kevin De Bruyne podría regresar al once titular si supera las molestias físicas que lo dejaron fuera del último encuentro. En ataque, Leandro Trossard lidera el frente ofensivo, mientras Romelu Lukaku volvería a comenzar el partido desde el banquillo.
Bélgica afrontará el compromiso con la baja del centrocampista Amadou Onana por una rotura del ligamento cruzado anterior. El duelo también reeditará un antecedente mundialista entre ambas selecciones, cuando se enfrentaron en los cuartos de final de México 1986. En aquella ocasión, España quedó eliminada en la tanda de penaltis tras la atajada del guardameta Jean-Marie Pfaff al lanzamiento de Eloy Olalla.
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