El Atlético de Madrid derrotó este sábado 1-0 al RCD Espanyol en el RCDE Stadium, gracias a un gol de Álex Baena al minuto 89, en un partido correspondiente a la novena jornada de LaLiga EA Sports. El resultado permitió al equipo de Diego Pablo Simeone alcanzar seis victorias consecutivas en todas las competiciones, cinco de ellas en el campeonato español.
El conjunto madrileño tuvo que esperar hasta los últimos minutos para superar la resistencia del Espanyol, que consiguió mantener su portería sin goles durante buena parte del encuentro. Baena resolvió el compromiso con un potente disparo de derecha desde fuera del área, después de una segunda mitad marcada por las constantes llegadas del Atlético.
Simeone realizó modificaciones en su alineación después del desgaste físico de la Liga de Campeones e incorporó desde el inicio a Marc Pubill, Morten Hjulmand, Ademola Lookman, Jonathan David y Dani Martínez. Los cambios dejaron en el banquillo a Alejandro Grimaldo, Marcos Llorente, Johnny Cardoso, Álex Baena y Julián Álvarez.
El Atlético tomó la iniciativa durante los primeros minutos, con Pablo Barrios como encargado de organizar el juego ofensivo. Kang-In Lee y Jonathan David buscaron sorprender al guardameta Ángel Fortuño, mientras que Roger Hinojo y Clemens Riedel evitaron una oportunidad peligrosa de Giuliano Simeone. El Espanyol respondió con un disparo de Roberto Fernández que pasó cerca del segundo poste.
Las oportunidades continuaron antes del descanso. Dani Martínez envió un remate por encima del travesaño al minuto 34 y Jonathan David obligó a Fortuño a intervenir para impedir la apertura del marcador. Los locales también estuvieron cerca de anotar cuando Leandro Cabrera conectó un disparo desde fuera del área que terminó estrellándose en el larguero.
En la segunda mitad, Simeone incorporó a Grimaldo y Julián Álvarez en sustitución de Martínez y Lookman, mientras que Marcos Llorente ingresó por Barrios al minuto 54. Los movimientos aumentaron la presión ofensiva del Atlético, que estuvo cerca de adelantarse con un remate de Álvarez que golpeó el travesaño después de una intervención de Fortuño. Hjulmand también exigió al portero con una volea y posteriormente buscó el gol mediante un cabezazo tras un tiro de esquina ejecutado por Grimaldo al minuto 76.
El Espanyol consiguió resistir los ataques y también vivió el regreso de su capitán Javi Puado, quien volvió a disputar minutos después de superar una lesión de rodilla que lo mantuvo alejado de las canchas desde enero. Sin embargo, la presión del Atlético continuó y Julián Álvarez estuvo cerca de marcar al minuto 84, cuando superó a Unai Núñez, pero nuevamente encontró la respuesta del guardameta local.
La insistencia visitante finalmente tuvo recompensa al minuto 89. Grimaldo envió un balón a Julián Álvarez, quien habilitó a Baena para que definiera con un potente disparo de derecha y estableciera el 0-1 definitivo.
Durante el tiempo añadido, Jan Oblak evitó el empate con una intervención ante una volea de Pol Lozano. Con esta victoria, el Atlético alcanzó los 22 puntos y se consolidó en el segundo lugar de la clasificación, a dos unidades del líder FC Barcelona, que tiene un partido menos.
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