El director técnico del Borussia Dortmund, Niko Kovac, reconoció que el Barcelona «es sin duda el favorito» en la serie de cuartos de final de la Liga de Campeones que iniciará este miércoles en el Estadio Olímpico Lluís Companys, aunque subrayó que su equipo es el actual subcampeón europeo.
“El Barcelona seguramente sea el favorito para el partido de mañana, pero el Borussia llegó a la final el año pasado y eso tomó a muchos por sorpresa. En el fútbol, todo es posible, especialmente cuando llegamos a esta fase. Estamos aquí porque hemos demostrado ser uno de los equipos importantes de Europa”, comentó el entrenador alemán.
Durante la rueda de prensa en el estadio, Kovac admitió que el Dortmund se presenta como “el tapado” en esta eliminatoria, pero enfatizó que esto no facilitará las cosas para el equipo rival. “Tenemos razones para confiar en nuestras capacidades. Estamos en un buen momento y tenemos posibilidades de avanzar a la semifinal”, agregó.
Kovac también se refirió a su relación con Hansi Flick, actual entrenador del Barcelona y antiguo compañero en el Bayern Múnich. «Nos conocemos bien y nos respetamos mutuamente. No habrá grandes sorpresas”, comentó. Destacó que esperaba un buen ajuste de Flick en el Barcelona, ya que antes había entrenado con un estilo de fútbol intenso, ofensivo y técnico. «Lo que lo define es su deseo de marcar y generar oportunidades. Incluso su defensa mantiene una actitud agresiva”, analizó el preparador.
El técnico resaltó la velocidad de sus delanteros, la cual pretenden aprovechar ante la defensa avanzada del Barça, elogiando también «la calidad» de sus jugadores, especialmente del joven extremo Lamine Yamal. “¿Qué puedo decir de él? Es un futbolista excepcional, ha evolucionado considerablemente y está construyendo una carrera impresionante. Conocemos sus fortalezas y trataremos de limitarlas. Será complicado hacerlo con un solo jugador, por lo que lo intentaremos hacer como equipo. Sin embargo, el Barça tiene muchos jugadores talentosos, por lo que la defensa será un esfuerzo colectivo”, opinó.
Además, Kovac confirmó que su equipo solo tendrá las ausencias esperadas de los lesionados Marcel Sabitzer y Nico Schlotterbeck, así como del sancionado Pascal Gross. Indicó que los defensas Niklas Süle y Ramy Bensebaini, junto con el centrocampista Felix Nmecha, estarán disponibles, aunque no quiso confirmar si comenzarán de titulares.
Por su parte, el defensor uzbeko-alemán Anton Waldemar expresó que en el vestuario hay «tristeza» por la lesión de Schlotterbeck, a quien considera «fundamental tanto dentro como fuera del campo». El zaguero añadió que este miércoles deberán «defender como un equipo» para neutralizar las cualidades de los delanteros del Barcelona, y reveló que Gerard Piqué fue uno de sus ídolos de la infancia. “Siempre admiré a Piqué por su habilidad con el balón, su capacidad defensiva y su capacidad para marcar goles”, enfatizó.
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