Desde 1986, el prestigioso diario uruguayo El País organiza anualmente una encuesta para premiar lo más destacado del fútbol en Sudamérica. En su 39.ª edición, correspondiente al 2024, participaron 244 periodistas deportivos del continente, quienes eligieron a los ganadores en distintas categorías. El brasileño Luiz Henrique, figura clave de Botafogo, fue galardonado con el Premio Rey de América al mejor jugador de la temporada.
Luiz Henrique lideró la votación con el 52 % de los votos (128), consolidándose como el quinto brasileño en triunfar en esta categoría en las últimas ocho ediciones (precedido por Luan en 2017, Gabigol en 2019, Marinho en 2020 y Pedro en 2022). Esta tendencia resalta el predominio del fútbol brasileño sobre otras ligas de la región.
Con tan solo 23 años (cumplirá 24 el próximo 2 de enero), Luiz Henrique comenzó la temporada en el Betis de España, pero a inicios de febrero fue transferido al Botafogo por 16 millones de euros. Desde entonces, se convirtió en la pieza clave del equipo, liderándolo hacia los títulos de la Copa Libertadores y el Brasileirao.
En el podio de la votación lo acompañaron el venezolano Jefferson Savarino, quien obtuvo 25 votos para ubicarse en la segunda posición, y el colombiano Juan Fernando Quintero, tercero con 17 votos. También destacaron el argentino Thiago Almada (15 votos) y el uruguayo Leo Fernández (14 votos), en cuarto y quinto lugar, respectivamente.
Estos resultados refuerzan el valor del talento sudamericano y el impacto de los grandes protagonistas del fútbol continental en este 2024.
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