Los cuatro astronautas de la misión Artemis II ingresaron este lunes a la órbita lunar, marcando el regreso del ser humano al entorno de la Luna por primera vez desde la misión Apolo 17 en 1972.
La nave Orión, en la que viaja la tripulación, inició un periodo de observación del satélite natural tras completar la transición gravitacional desde la Tierra hacia la influencia de la Luna.
La misión, que no contempla un alunizaje, realizará un sobrevuelo que incluye la cara oculta del satélite, una región que no puede observarse desde la Tierra.
El equipo está conformado por Reid Wiseman, Christina Koch —quien se convirtió en la primera mujer en llegar a la Luna—, Victor Glover —el primer astronauta afrodescendiente en lograrlo—, y el canadiense Jeremy Hansen, el primer extranjero en participar en una misión lunar de la NASA.
Durante la jornada, la misión alcanzó varios hitos, como superar el récord de distancia desde la Tierra establecido por Apolo 13 en 1970 y atravesar la cara oscura de la Luna, lo que implicó una interrupción de comunicaciones de aproximadamente 40 minutos.
Asimismo, la nave llegó a una distancia máxima de unos 406,760 kilómetros de la Tierra, consolidando otro logro dentro del viaje.
La misión también permitirá observar un eclipse solar de aproximadamente 53 minutos, un fenómeno que no será visible desde la Tierra.
A pesar de los retrasos en su lanzamiento, que fue pospuesto durante cerca de dos años, la NASA informó que Artemis II ha cumplido con la mayoría de sus objetivos previstos hasta el momento.
Entre los incidentes menores registrados se encuentran un problema inicial con el sistema sanitario y la presencia de un olor inusual dentro de la nave, situaciones que fueron atendidas por la agencia.
El despegue se realizó el pasado miércoles 1 de abril desde Cabo Cañaveral, y se espera que la misión concluya el viernes con un amerizaje en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego.
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