Autor: Redaccion DEM

Aston Villa y Paris Saint-Germain se enfrentan este martes en la vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones 2024-2025, un duelo en el que el equipo francés defiende su ventaja de dos goles de la ida para rematar la faena y avanzar a semifinales por segunda temporada consecutiva, mientras los ingleses apelan a su poderío en Birmingham para seguir soñando.

El duelo Luis Enrique Martínez-Unai Emery vive su segundo asalto en la Champions con las semifinales como jugoso premio. Una obligación para los parisinos, más habituales en estas rondas, y un sueño para los «villanos», que no pasan los cuartos de final desde 1982, cuando se proclamaron campeones de Europa.

Pero para los ingleses, el reto es mayúsculo después de la ida. Los de Emery se adelantaron con gol de Morgan Rogers en el Parque de los Príncipes poniendo contra las cuerdas a uno de los candidatos, más si cabe después de eliminar en octavos al Liverpool. Pero el equipo francés tiró de experiencia y le dio la vuelta con goles de Désiré Doué, Khvicha Kvaratskhelia y Nuno Mendes.

Y es que el equipo plagado de talento y estrellas del conjunto parisino pesó más que la ilusión del Villa, con un atacante georgiano en su «prime» y un Ousmane Dembélé con el traje de líder en la capital francesa, autor en lo que va de curso de 31 goles en todas las competiciones -7 en Champions-. Aunque la gran virtud del PSG es haber conjugado todos edos cracks hasta dar con la tecla para craar un equipo equilibrado, sin egos y que va a una a por el objetivo.

‘Lucho’ ha conseguido que su equipo sea regular a nivel de juego y resultados -sigue sin perder en 2025-, y ahora quieren seguir creciendo metiéndose en las quintas semifinales de Champions en la historia del club, que sigue empeñado en conquistar Europa levantando una ‘Orejona’ que se le resiste.

Para ello, primero debe confirmar su presencia entre los cuatro mejores equipos del continente por segundo curso consecutivo, eliminando a un Villa que desde la llegada de Emery -ha perdido sólo uno de los últimos 13 partidos como local en competiciones europeas- es un equipo supercompetitivo.

Ya demostró en la ida que aprovechará cualquier mínima opción que el PSG les brinde, con un ataque letal gracias a Rogers -máximo goleador de los ‘villanos’ en Europa (4)- y otras variantes como las que ofrecen Ollie Watkins deberá doblegar a un Aston Villa que desde la llegada de Em, Marcus Rashford o Marco Asensio, ex del equipo francés.

El Aston Villa, campeón de Europa en 1982, ya está cuajando una Champions sobresaliente en su regreso a la máxima competición continental de clubes más de 40 años después, metiéndose a octavos vía ‘top 8’ y ahora haciendo soñar a sus aficionados con unas semifinales, en un Villa Park blindado los últimos 17 partidos (11V y 6E). En concreto, en Liga de Campeones, no perdió en casa, ganando al Bayern y empatando con la Juventus.

Todo ello sin perder la seña de identidad de los equipos de Emery, siempre construidos desde la solidez defensiva -nueve goles en contra en la competición- y la verticalidad en ataque. Mientras que los parisinos llegan ya con el título doméstico amarrado y en la final de Copa, por tanto con opciones de triplete, los ingleses también vienen con confianza, tras ganar 0-3 al Southampton, a solo un punto de los puestos de Champions, y aferrándose a ese gol en la ida que les puede acercar al objetivo, apoyados por un Villa Park que será clave.

El Atlético de Madrid reaccionó dos veces, a tiempo, frente al Valladolid, al que primero remontó un 0-1 por medio de Giuliano Simeone y al que después doblegó tras el 2-2, con un penalti transformado por Julián Alvarez y un gol de Alexander Sorloth, para insistir en LaLiga española, aún a siete puntos del liderato del Barcelona.

Entre los vaivenes, el 2-4 del delantero noruego fue el alivio definitivo para Diego Simeone, sus futbolistas y la hinchada del Metropolitano, con 55.936 personas en las gradas, en lunes y con lluvia, para surcar un encuentro extraño, que amenazó en ponerle en evidencia por momentos, sobre todo cuando Javi Sánchez marcó el 2-2 en el minuto 55.

Más que desigual en apariencia el partido (no lo fue realmente tanto sobre el terreno de juego en el Metropolitano), sin Luis Pérez ni Latasa, por el enfrentamiento viral de la pasada semana tras el 0-4 contra el Getafe y este lunes ni siquiera en el banquillo, el Valladolid desafió a la lógica, por delante en el marcador de repente en el minuto 20.

No vio el árbitro Díaz de Mera Escuderos en vivo la mano de Lenglet. Su visible codo, inoportuno, detectado en la revisión del VAR, confirmado por el colegiado en el monitor a pie de campo, ofreció la ocasión al Valladolid. Sylla transformó el penalti. El 0-1 en el Metropolitano, impensable, contra todos los pronósticos, con el Atlético ya en alerta.

La pena máxima señaló a Lenglet, por reincidente. Cedido por el Barcelona, central crucial en esta temporada y titular casi indiscutible desde octubre en adelante, fue un penalti inapropiado de las alturas, la exigencia y las aspiraciones por las que se mueve el Atlético, como el que cometió -y restó dos puntos- con un agarrón contra el Espanyol.

En cualquier otro encuentro un enredo considerable, con lo preciado que es un gol a favor en esta Liga en cualquier escenario, el Valladolid fue demasiado frágil en la defensa del gol a favor.

La remontada rápida y expresiva, como si fuera por simple inercia, con la que respondió el Atlético incidió en esa cruda realidad del equipo de Álvaro Rubio. En el minuto 20:35, Sylla anotó el 0-1, en el 24:45 ya lo había igualado el conjunto rojiblanco, que añadió el 2-1 al minuto 26 y 13 segundos.

El 1-1 fue también de penalti, por un pisotón fortuito de Javi Sánchez a Giuliano Simeone cuando el argentino ya había soltado el balón. Un penalti indiscutible ahora. No tanto en el pasado. De nuevo fue el VAR quien alertó al colegiado, que acudió al monitor. Desde los once metros, Julián Alvarez batió a André Ferreira. Su vigésimo quinto gol de la campaña.

Apenas un minuto y 28 segundos después, el Atlético festejó el 2-1, obra de Giuliano, que desbordó sin balón y con él a Henrique -primero en el desmarque, cuando lo vio y lo encontró Pablo Barrios, luego en el regate y después en el potente zurdazo- para culminar la remontada con la velocidad necesaria, sin dar tiempo al murmullo o la incertidumbre.

El Atlético, nada fiable en los últimos tiempos, se metió él mismo de nuevo en un lío en la segunda parte. Antes remató Antoine Griezmann, que sigue en el modo anodino de los últimos tiempos, con tan solo un gol en sus 14 encuentros más recientes como titular, sin la frescura, la visión y la brillantez de tantos y tantos años en el conjunto rojiblanco.

Relajado el Atlético, sin la exigencia necesaria, el Valladolid se sintió vivo, con una posesión de balón que lo permitió avanzar a campo contrario, liberado de la presión del equipo de Diego Simeone y a la espera de la oportunidad, del golpe de suerte, de cualquier detalle para empatar el duelo: una falta cometida por Lenglet.

Era el minuto 55, Javi Sánchez golpeó el balón, que rebotó en el cuerpo de Gallagher y que descolocó de manera decisiva a Jan Oblak. El 2-2. Vuelta a empezar para el Atlético, cambiados de inmediato Griezmann, Koke y Lenglet para dar recorrido a Riquelme, Sorloth y Le Normand. Después, entró Molina por Gallagher. Una carrera contrarreloj.

El Valladolid se encerró, sin apenas ocasiones del Atlético, hasta una jugada fatal en defensa para Henrique, que pisó a Llorente. Penalti. Julián Alvarez, de nuevo en los once metros. Su vigésimo sexto tanto del curso.

El gol de la victoria, en el minuto 72, en otra noche sombría del equipo rojiblanco, que marcó el 4-2 instantes después, por medio de Sorloth, mientras insiste aún en LaLiga, a trompicones, apurado contra el último de la clasificación, que sólo había marcado dos o más goles al Alavés en toda esta Liga, en uno de sus únicos cuatro triunfos en 31 jornadas, a 14 puntos de la permanencia.