El legendario actor estadounidense Gene Hackman, ganador del Óscar por «French Connection» y «Sin perdón», y su esposa fueron hallados muertos en su domicilio en Nuevo México, en circunstancias que la policía describió como «sospechosas».
Los cuerpos del actor de 95 años y la pianista clásica Betsy Arakawa, de 63 años, fueron encontrados el miércoles por la tarde en su residencia en Santa Fe, Nuevo México. Su perro también fue hallado muerto en el lugar.
La persona que dio cuenta de las muertes encontró abierta la puerta del domicilio y pastillas alrededor del cuerpo de Arakawa en un baño. Tenía un calentador cerca de su cabeza.
Según TMZ, aparentemente Arakawa estaba muerta «hace algún tiempo» y el cuerpo estaba en descomposición, mientras que Hackman fue encontrado en otra habitación, completamente vestido y con unos lentes de sol cerca de él.
Elizabeth Jean, hija de Hackman, dijo a TMZ que podrían haber sufrido un envenenamiento con monóxido de carbono.
Las autoridades dijeron inicialmente que no había indicios de un crimen, pero el medio especializado TMZ, citando una orden de registro, indicó que un detective considera que las muertes son «de naturaleza lo suficientemente sospechosa como para requerir una búsqueda y una investigación exhaustivas».
El sheriff del condado de Santa Fe, Adan Mendoza, no informó las causas de los decesos.
«Inspirador y magnífico»
Hackman ganó su primer Óscar por su interpretación del irascible y brutal detective neoyorquino Jimmy «Popeye» Doyle en «French Connection» (1971), de William Friedkin. Su segunda estatuilla se la llevó dos décadas después por su interpretación del sheriff «Little Bill» Daggett en «Sin perdón» (1992), de Clint Eastwood.
Francis Ford Coppola, que lo dirigió en «Conversación secreta» (1974), se refirió a él como «un gran artista», «inspirador» y «magnífico en su trabajo y complejidad».
«Hemos perdido a uno de los verdaderos gigantes del cine. Gene Hackman podía interpretar a cualquiera y podías sentir toda la vida detrás de él», dijo de su lado el actor de Star Trek George Takei en la red social X.
En cinco décadas de carrera, actuó en al menos 80 películas y fue nominado otras tres veces al Óscar.
Hackman nació durante el periodo de la Gran Depresión en Illinois. Venía de una familia rota: su padre se fue cuando tenía 13 años y su madre falleció en un incendio. También pasó por un periodo amargo de servicio en la marina de Estados Unidos, a la que se unió a los 16 años, mintiendo sobre su edad.
El actor utilizaría luego su turbulenta historia personal para dar vida a sus personajes.
«Las familias disfuncionales han engendrado una cantidad de muy buenos actores», admitió Hackman en una entrevista a The Guardian en 2002.
Su retiro del cine en 2008
Hackman debutó en la actuación relativamente tarde y solo logró llamar la atención con más de 30 años.
Tras su inscripción en el Pasadena Playhouse en California al final de los años cincuenta, una leyenda de Hollywood relató que él y su entonces compañero de estudios Dustin Hoffman fueron votados como aquellos con «menos probabilidad de alcanzar el éxito».
Sin la bendición del atractivo físico, Hackman se valió de su talento y versatilidad, asumiendo una serie de papeles duros y ofreciendo interpretaciones reflexivas.
«Yo quería actuar, pero estaba convencido de que los actores debían ser apuestos. Eso vino de los días en que Errol Flynn era mi ídolo. Salía de un teatro y me asustaba al mirarme en un espejo porque no me parecía a Flynn», dijo Hackman en una ocasión.
En 1964 fue contratado en Broadway para la obra «Any Wednesday», lo que lo llevaría a un pequeño papel en la película «Lilith», protagonizada por Warren Beatty.
Algunos años después, Beatty hacía audiciones para la cinta «Bonnie and Clyde» y eligió a Hackman como el hermano de Clyde, Buck Barrow, un papel que lo dejó firmemente en el camino del estrellato.
Continuó trabajando más allá de sus 70 años, protagonizando «The Heist» y «The Royal Tenenbaums» en 2001. Este último papel le merecería su tercer Golden Globe, antes del anuncio de su retiro en 2008.
«De verdad, emocionalmente, me cuesta mucho verme en una pantalla», aseveró el actor. «Pienso en mí mismo como alguien muy joven, y luego veo a este anciano con papada y ojos cansados, entradas y todo eso».
