A la espera de sorpresas de última hora, la NBA cerraba este jueves al mercado de traspasos más impactante que se recuerda, que reunió a Luka Doncic con LeBron James en los Lakers y cambió de uniformes a estrellas como Jimmy Butler o De»Aaron Fox.
Los 30 equipos de la liga tenían como límite las 20H00 GMT para ejecutar las últimas operaciones de cara a la pugna por el título en los playoffs que arrancarán en abril.
En medio de la expectación, aficionados, jugadores y directivos aún tratan de procesar el asombroso traspaso del fin de semana en el que los Dallas Mavericks enviaron al fenómeno esloveno Luka Doncic a Los Ángeles a cambio del veterano pívot Anthony Davis y otras compensaciones menores.
La llegada de Doncic, de 25 años, uno de los mejores jugadores de la NBA, le brinda a LeBron quizás el mejor compañero que haya tenido en su carrera y garantiza que los Lakers sigan teniendo un jugador icónico tras el retiro de ‘King James’.
En el corto plazo, sin embargo, la pérdida de Davis plantea enormes retos para el equipo que dirige JJ Redick, al ser su mejor anotador de la campaña y la piedra angular de su sistema defensivo.
Para compensarla, la NBA asumió que los Lakers se lanzarían a por el fichaje de un jugador interior y la dirección deportiva que encabeza Rob Pelinka volvió a sorprender la noche del miércoles con la adquisición de Mark Williams, de los Charlotte Hornets, uno de los pivots jóvenes con más potencial.
Por Williams, de 23 años, Pelinka gastó la última elección de primera ronda que le quedaba a los Lakers, correspondiente a 2031, y también tendrá que enviar a Charlotte al tirador novato Dalton Knecht y al escolta Cam Reddish.
La apuesta de los Lakers es de alto riesgo ya que Williams ha encadenado lesiones desde que fue elegido en el puesto 15 del Draft de 2022, disputando sólo 84 de 212 partidos posibles.
Cuando ha estado disponible, sin embargo, esta torre de 2,13 metros de altura ha demostrado que puede ser un socio demoledor de Doncic para el futuro, como prueban sus promedios de 20 puntos, 12,1 rebotes y 1,5 tapones en sus últimos 10 partidos.
Butler se reúne con Curry
Más allá de Los Ángeles, Jimmy Butler vio cumplido su deseo de abandonar Miami Heat, la franquicia a la que lideró a los subcampeonatos de 2020 y 2023 pero que lo mantenía sancionado en el último mes por rebeldía.
El escolta, de 35 años, pretendía unirse a Kevin Durant y Devin Booker en los Phoenix Suns pero su destino final serán los Golden State Warriors, en una operación avanzada el miércoles por la cadena ESPN.
Los Warriors, urgidos a brindarle ayuda a Stephen Curry y Draymond Green en la recta final de sus carreras, se desprenden en esta operación de Andrew Wiggins, Dennis Schröder, Kyle Anderson y una primera ronda de 2025.
Según ESPN, la franquicia de San Francisco puso su mirada en Butler después de que Kevin Durant expresara su desacuerdo a retornar a los Warriors, donde ganó los anillos de 2017 y 2018.
Otros movimientos destacados de las últimas horas fueron el traspaso del alero Brandon Ingram desde los New Orleans Pelicans a los Toronto Raptors y el del ala-pívot Kyle Kuzma, que deja los Washington Wizards para apoyar a Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard en los Milwaukee Bucks.
De»Aaron Fox y Zach LaVine, ambos participantes de pasados Juegos de las Estrellas, también fueron intercambiados en la última semana con el base trasladándose a los San Antonio Spurs y el escolta a los Sacramento Kings.
