Autor: Redaccion DEM

Antiguos compañeros en la selección española y en el FC Barcelona, ​​club al que ambos dirigieron posteriormente con éxito, los caminos de Luis Enrique y Pep Guardiola volverán a converger el miércoles con motivo del París SG-Manchester City de Champions League.

Un enfrentamiento al que parisinos y ‘Citizens’ llegan con la necesidad de hacerse con los tres puntos si no quieren verse apeados de la máxima competición continental a primeras de cambio.

Ni el entrenador catalán del City ni su homólogo asturiano del PSG han caído nunca eliminados antes de las rondas eliminatorias en Champions.

No parece que esa urgencia por la victoria vaya a interponerse en una amistad sustentada en una admiración mutua entre dos hombres que han pasado años compartiendo vestuario, y que han mantenido trayectorias similares en los banquillos.

A lo largo de su trayectoria, ambos técnicos no han escatimado en gestos y declaraciones que atestiguan que la rivalidad que se vivirá en el Parque de los Príncipes será sólo deportiva.

«Es amigo mío, y yo pienso siempre que mis amigos son los mejores», afirmaba Luis Enrique sobre Guardiola en 2015 antes del primer enfrentamiento en los banquillos entre ambos, un FC Barcelona-Bayern de Múnich en semifinales de Champions.

Un sentimiento que ni el paso de los años y ni la convivencia de ambos entrenadores entre la élite competitiva de los banquillos europeos han podido alterar.

Guardiola es un «excompañero y gran amigo», precisaba Luis Enrique el pasado sábado luego de ganar en Lens (2-1) en la Ligue 1 francesa. «Se va a ver un gran partido de fútbol, ​​su idea futbolística es maravillosa, la mía… a mí me encanta», sonreía ‘Lucho’ ante las cámaras sobre el Bollaert de Lens.

Pero, si bien con matices, los dos comparten una idea parecida sobre el juego de posesión, aunque algo más flexible por parte de Luis Enrique.

En 2019, poco después del fallecimiento por enfermedad de la hija pequeña de Luis Enrique, Guardiola y los jugadores del Manchester City lucieron brazaletes negros en señal de duelo durante un partido de la Premier League.

Hace más de 32 años, ajenos aún a los éxitos y sinsabores que les depararía el futuro, tocaron la gloria por vez primera conquistando la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona.

El destino volvería a reunirlos en la capital catalana, con el fichaje de Luis Enrique por el Barça en 1996 procedente del Real Madrid, y en el que militó junto a Guardiola hasta 2001.

Como azulgranas jugaron juntos 127 partidos, y 26 con ‘La Roja’. Además, cuando ‘Pep’ tomó las riendas del primer equipo azulgrana fue Luis Enrique el que le sustituyó como entrenador del filial culé.

Seis años después llegaría la oportunidad para Luis Enrique al frente del banquillo del Camp Nou, donde, al igual que Guardiola, conquistó la ‘Orejona’ y se quedó a un título (la Supercopa de España perdida ante el Athletic Club) de firmar el ‘sextete’ de su ‘alter ego’.

En aquella Champions conquistada en 2015 por el Barça, el actual técnico del PSG se llevó el duelo se semifinales contra un Guardiola que en aquel entonces vivía su segunda temporada en el Bayern de Múnich.

Dos años después, con Pep ya en el City, los dos se vieron las caras por última vez hasta el presente sobre un terreno de juego en el doble enfrentamiento de primera fase, salvado con victoria barcelonista 4-0 en el Camp Nou, y derrota. 3-1 en Manchester.

Con dos victorias para cada uno en sus enfrentamientos directos, el posterior paso de Luis Enrique por la selección española aparcó una revancha a la que estaban abocados.

El Parque de los Príncipes volverá a unir a dos amigos a los que el destino vuelve a reunirse con la supervivencia en Champions en juego.

El técnico del Real Madrid, Carlo Ancelotti, afirmó este martes, en la previa del duelo de Champions League ante el Salzburgo, que «la fecha» de su marcha del club blanco no la pondrá él mismo.

«La fecha de salida del club no la voy a decidir yo nunca. ¿Cuándo llegará? No lo sé. Tengo una ventaja y un objetivo por el hecho de que tenemos a Florentino Pérez (presidente) durante los próximos cuatro años y me conoce muy bien», aseveró un rotundo Ancelotti.

Sobre el duelo ante el Salzburgo, el preparador italiano señaló que se trata de un partido importante: «Falta poco para que se cierre esta primera fase y tenemos que sumar todos los puntos posibles.

En cuanto a su posición en la tabla, vigésimo con 9 puntos, indicó que el equipo debe ganar a los austríacos.

«No tenemos muchas posibilidades de entrar entre los ocho primeros. Hay que ganar y esperar y si tenemos que jugar los play-offs jugaremos con todas las ganas sabiendo que es un calendario exigente», recalcó.

Respecto al nivel de juego, Ancelotti afirmó que resulta «difícil decir en qué porcentaje está el equipo».

«A nivel ofensivo estamos sacando un buen rendimiento, a nivel defensivo tenemos que mejorar mucho; si somos capaces de ello, vamos a pelear todas las competiciones», remarcó el técnico, que no se atrevió a hacer un análisis sobre el nuevo formato de la Liga de Campeones.

«El hecho de jugar dos partidos más complicado, pero habrá que evaluarlo todo al final de la temporada», dijo.

El Real Madrid, en línea ascendiente gracias al actual estado de gracia del francés Kylian Mbappé, partirá el miércoles (20H00) como favorito ante el modesto Salzburgo en el Bernabéu, en la séptima y penúltima jornada de la Liga de Campeones, en la que intentará certificar su pase a la siguiente eliminatoria.

Con nueve puntos en seis partidos, el equipo blanco se halla en la vigésima posición de la competición continental, a cuatro puntos del octavo, el último que accede de manera directa a los octavos.

Aún así, el cuadro de Chamartín buscará hacer pleno de triunfos ante la entidad austriaca y el Brest, la próxima semana, para subir lo más alto de la tabla de clasificación y así enfrentarse a un adversario, a priori, de menor nivel en la eliminatoria de acceso a octavos.

Chascos coperos

Tras el parón navideño, los hombres de Carlo Ancelotti han mantenido sus resultados positivos en el campeonato, pero han dado la de arena en los torneos coperos: derrota estrepitosa la Supercopa de España ante el Barcelona (5-2) y clasificación a cuartos de final de la Copa del Rey en la prórroga ante el Celta(5-2), gracias a un doblete del brasileño Endrick en el tiempo extra.

La victoria en su estadio ante Las Palmas (4-1) con un doblete de Mbappé, el domingo, ha dado alas a un conjunto que se ha puesto líder en el campeonato doméstico con dos puntos de ventaja sobre el Atlético de Madrid y siete sobre el Barcelona.

Las bajas de larga duración de Dani Carvajarl y el brasileño Eder Militao están causando estragos en la zaga madridista, que acaba de recuperar al austriaco David Alaba, que ha estado 399 días sin pisar un terreno de juego hasta su reaparición el domingo.

El preparador italiano tampoco podrá contar con el francés Eduardo Camavinga, quien sufre una lesión en el bíceps femoral de la pierna izquierda.

También preocupa el estado del francés Aurelien Tchouameni, un habitual en los esquemas del entrenador merengue, que no jugó contra Las Palmas por una lesión de última hora, aunque parece que estará listo para el choque europeo. No obstante, Ancelotti podría optar por Raúl Asencio en la retaguardia.

Mbappé, el jefe

Mbappé ha roto en el último mes y está a un nivel formidable, que lo ha convertido en el nuevo jefe del Real Madrid. El atacante ya ha marcado 18 tantos en todas las competiciones, el máximo goleador de su equipo, tres más que su compañero, el brasileño Vinicius.

Tras un inicio en el que dejó muchas dudas por su rendimiento, el francés ha marcado 8 goles en los últimos diez partidos que ha disputado.

En la liga española, Mbappé se ha colocado segundo con 12 dianas y sigue la estela del polaco del Barcelona, Robert Lewandowski, que parece estancado en sus 16 goles.

El RB Salzburgo, por su parte, ocupa la 32ª posición de la liguilla de la Champions League, con apenas 3 puntos en su haber se juega sus últimas opciones, remotas, de clasificación.

Se encuentra a cinco puntos del Dinamo de Zagreb, el 24ª de la clasificación, el último que da el billete a la siguiente ronda.

Además, el equipo centroeuropeo lleva sin disputar un encuentro oficial desde el pasado 14 de diciembre. En este último mes sólo ha jugado dos partidos amistosos.

Los austríacos, rival de los blancos en el Mundial de Clubes en junio próximo, intentarán ser competitivos ante el vigente campeón europeo para llevarse una alegría antes de dejar, con toda probabilidad, el torneo europeo.

El salvadoreño Marcelo Arévalo y el croata Mate Pavic, fueron eliminados en los cuartos de final modalidad dobles del Abierto de Australia a manos de la dupla conformada por el neerlandés S. Verbeek y el sueco André Göransson con marcador de 4-6, 6-4 y 3-6, resultado con el que el salvadoreño y el croat, dupla número uno del mundo, se quedó sin opciones.

A pesar de la eliminación, la dupla Arévalo-Pavic tuvo una buena participación en la que se impusieron con autoridad en la primera ronda ante los australianos Jason Kubler y R. Hijikata con resultado de 6-0 y 6-2, posteriormente ganaron a la dupla del bosnio D. Dzumhur y el griego P. Tsitsipas por 6-2 y 6-2.

Sin embargo, mientras Chelo y Pavic disputaban el Abierto de Australia, se dio a conocer por parte de la International Tennis Federation que la dupla salvadoreña-croata fueron reconocidos como Campeones del Mundo 2024 en modalidad dobles.