Exequiel “Chango” Zeballos, extremo de Boca Juniors, vive un resurgir en su carrera profesional luego de años marcados por altibajos y lesiones. Este domingo, el jugador de 23 años fue la gran figura en el triunfo 2-0 frente a River Plate, en una edición del superclásico que quedará en la memoria de la afición azul y oro.
Zeballos anotó el primer gol y asistió al uruguayo Miguel Merentiel en el segundo, ambos tras jugadas individuales que destacaron su habilidad en el regate y su velocidad, elementos que parecían perdidos en sus recientes etapas. La imagen del atacante celebrando junto a la hinchada en La Bombonera dio la vuelta al mundo como símbolo de desahogo y alegría colectiva, al conseguir una victoria como local ante River después de más de tres años.
Confeso hincha de Boca y formado en sus divisiones menores, el “Chango” fue ovacionado cuando salió del campo en los minutos finales, visiblemente emocionado hasta las lágrimas. Esta actuación no fue aislada: en los últimos tres partidos —ante Belgrano, Barracas Central y Estudiantes— ya había marcado dos goles y sumado una asistencia, lo que le permitió recuperar la titularidad tras más de seis meses.
Hasta hace pocas semanas, Zeballos apenas era considerado por el cuerpo técnico, y la hinchada comenzaba a perder la fe en su rendimiento, tras un historial de lesiones y un rendimiento irregular desde su debut en 2020. En cinco años, acumula 123 partidos, 15 goles y 13 asistencias, números que no reflejaban su potencial inicial.
Tras destacarse en las selecciones juveniles de Argentina, Zeballos irrumpió en el primer equipo con gran expectativa a finales de 2020. Sin embargo, debió esperar un año y medio para ganarse un lugar en el plantel profesional. El 2022 parecía ser su año consagratorio, pero una fractura de tibia sufrida en la Copa Argentina cortó su ascenso.
Regresó en diciembre de ese año, pero fue marginado nuevamente por dos lesiones meniscales y, en octubre de 2023, una rotura de ligamento cruzado lo alejó hasta 2024. Las secuelas físicas y anímicas lo dejaron con menos explosividad y confianza, generando dudas en la afición.
En 2025, bajo el mando de Fernando Gago, arrancó como titular pero perdió su puesto. Tampoco logró consolidarse con Miguel Ángel Russo, quien asumió en junio. Sin embargo, su suerte cambió tras el fallecimiento de Russo y la llegada de Claudio Úbeda como nuevo entrenador.
Úbeda apostó por Zeballos, valoró su compromiso en los entrenamientos y le devolvió la confianza. El extremo respondió con actuaciones decisivas y se ha convertido en una pieza clave de un Boca Juniors que ya aseguró su lugar en la próxima Copa Libertadores y que busca cerrar el Torneo Clausura con un título.
