Un gol en el tiempo de prolongación del central Chancel Mbemba certificó la clasificación de la República Democrática del Congo a la final de la repesca africana, tras vencer 0-1 a Camerún en las semifinales disputadas este jueves en Rabat, resultado que la enfrentará a Nigeria el próximo domingo.
El desenlace tomó por sorpresa a muchos, considerando que Camerún partía como amplio favorito. Los “leones indomables” buscaban su novena participación mundialista y la segunda consecutiva, siendo además el país africano con más presencias en Copas del Mundo.
Todo lo contrario del conjunto congoleño, que nunca ha disputado un Mundial bajo su actual denominación, aunque ostenta el recuerdo histórico de haber sido el primer país del África subsahariana en una cita universal, en 1974, cuando competía como Zaire.
Con figuras como Theo Bongonda, Cédric Bakambu —delantero del Betis—, y el propio Mbemba, del Lille, la RD Congo mostró desde el inicio que no se dejaría intimidar. Bongonda dispuso de dos remates peligrosos en la primera mitad, obligando a Camerún a mantenerse alerta. En los locales arrancó como titular el jugador del Levante, Etta Eyong.
La ocasión más clara llegó al minuto 60, cuando Bakambu sacó un potente disparo que fue desviado por una gran intervención del guardameta André Onana. Camerún intentó responder cinco minutos después con una internada de Bryan Mbeumo, aunque el atacante del Manchester United falló en la definición.
El tramo final se convirtió en un intercambio de golpes hasta que, ya en el 92, Mbemba apareció para conectar un remate certero tras un tiro de esquina ejecutado por Brian Cipenga, desatando la euforia del banquillo congoleño.
Con este triunfo, la República Democrática del Congo se aseguró un lugar en la final de la repesca africana, donde enfrentará a Nigeria, que previamente venció 4-1 a Gabón en la prórroga. El ganador avanzará a la repesca internacional, instancia que otorgará los dos últimos boletos de África al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026.
