El FC Barcelona recibe este lunes (02:00 hora de El Salvador) al Rayo Vallecano en el Estadi Olímpic Lluís Companys, en el partido correspondiente a la jornada 24 de LaLiga EA Sports, en un duelo que cerrará la jornada y que medirá a los blaugranas con el equipo más en forma de Primera, ya que el conjunto de Vallecas ha sumado 13 de sus últimos 15 puntos, en un gran reto para los blaugranas en su intento de situarse de nuevo líderes.
Los de Hansi Flick volverán a la competición 9 días después de su victoria en el último encuentro, frente al Sevilla FC en el Ramón Sánchez-Pizjuán (1-4), con la opción de recuperar una cabeza de la tabla que perdieron diez jornadas atrás. Lo hicieron ante un Real Madrid al que ahora podrían igualar a 51 puntos, con mejor «average» para los blaugranas.
Un triunfo contra el Sevilla que les permitió a los «culers» recortar 2 puntos a Real Madrid y al Atlético de Madrid, primero y segundo, tras su empate en el derbi madrileño. Y ahora, de nuevo, el Barb juega sabiendo qué han hecho sus dos rivales por el título; un empate de los blancos contra Osasuna e igualada rojiblanca en casa contra el Celta.
«Sé que es importante para el Real Madrid liderar la tabla, para todos es muy importante. Ayuda muchísimo y nos daría confianza. Pero primero hay que jugar 90 minutos o más, y tenemos que ganar», avisó Flick a los jugadores en la previa de este importante partido. O clave, porque aunque quiera el alemán restarle importancia, ser líderes podría dar alas, en el apartado anímico, a los suyos.
Pero, como bien señala el alemán, el Barb tiene que ganar para situarse primero y colíder. Y no les será fácil superar a un Rayo que está siendo uno de los mejores equipos en las últimas jornadas. Los de Iñigo Pérez llevan nueve jornadas invictos en esta Liga y suman tres victorias consecutivas ante Real Valladolid (1-0), Leganés (0-1) y Girona (2-1).
Los rayistas están sextos en la clasificación, en puestos de competición europea y a 13 puntos de un Barb que aspira a ese liderato. Mucha distancia en cuanto a la suma de puntuación, pero mucha menos en cuanto a fútbol y juego se refiere. El duelo de Montjuïc estará abierto, y para nada puede confiarse un Barb que, no hace tanto, cayó delante de su afición contra Las Palmas y Leganés.
El Barb sumó un pésimo 6 de 24 puntos posibles durante esa mala racha de la que parece haberse recuperado. Además de seguir vivo en la Copa del Rey y en la «Champions», con pase directo a los octavos de final, el equipo blaugrana está aprovechando ese «descanso» europeo para ponerse las pilas en una Liga en la que viene de ganar al Sevilla, sí, pero también a Alavés y Valencia en las últimas jornadas.
Los blaugranas lograron la victoria por la mínima (1-2) en el partido de la primera vuelta en Vallecas, a finales de agosto de 2024. Queda lejos el último precedente, más cercano al 3-0 con el que selló el Barb una pequeña goleada en la campaña pasada, en el último duelo jugado en la capital catalana. No obstante, el Rayo sacó un 0-0 de su visita anterior y de por medio cosechó otro empate y ganó a los «culers», que tienen en el Rayo a una especie de «bestia negra».
El técnico alemán confirmó en la previa que cuenta con Ronald Araujo para este partido, ya recuperado de las molestias en un tobillo, si bien todo apunta a que Pau Cubarsí e Iñigo Martínez partirán de inicio en el eje de la defensa. Pocas sorpresas se esperan en el once inicial «culer», con más número para que Frenkie de Jong sea titular respecto a un Marc Casadó que está perdiendo terreno.
Por parte del Rayo Vallecano, Iñigo Pérez parece no tener bajas de última hora que sumar a las ya conocidas de Raúl de Tomás, Sergio Camello, Unai López y Jonathan Montiel. Su «once ideal» de las últimas jornadas parece estar a salvo para intentar sorprender en Barcelona, en una «Muntanya màgica» que esperen electrizar con su energía y buen fútbol desplegado en las últimas jornadas.
