El belga Tim Merlier, quien ya había triunfado en la jornada inaugural,
volvió a brillar este lunes al ganar al esprint la segunda etapa de la París-Niza, disputada en Bellegarde, en un día complicado marcado por múltiples caídas.
El ciclista del Soudal Quick-Step dominó una larga recta, superando al francés Emilien Jeannière de TotalEnergies, y se mantiene al frente de la clasificación general del evento.
Esta etapa estuvo marcada por varios accidentes que reflejan los peligros del ciclismo, un deporte cada vez más rápido. Entre los ciclistas que sufrieron caídas se encontraba Florian Senechal, quien, tras un accidente múltiple, tuvo que ser evacuado con el brazo derecho en cabestrillo y una posible fractura de clavícula. Emocionado, el francés rompió en llanto al ver su temporada 2024 comprometida por las lesiones.
La seguridad en ciclismo ha sido un tema de debate desde el año pasado, especialmente tras los graves incidentes que sufrieron Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel en la Vuelta al País Vasco. Como resultado, algunos ciclistas y organizadores han pedido medidas para frenar la velocidad de las bicicletas o limitar desarrollos, mientras que la Unión Ciclista Internacional (UCI) ha implementado un sistema de tarjetas amarillas para castigar comportamientos peligrosos.
«Todos reciben el mismo consejo por el auricular: colocarse al frente para evitar problemas. Pero el ancho de la carretera es reducido y si nadie deja espacio, terminamos encontrando corredores en el suelo», analizó el danés Mads Pedersen, quien, al igual que en la primera etapa, no pudo participar en el esprint.
Incluso Merlier, el ganador del día, se vio involucrado en la caída colectiva que afectó a Senechal.
«Se volvió extremadamente tenso, no sé por qué. Logré frenar, pero alguien me chocó y escuché algo romperse: era mi rueda trasera. Pero está bien, no fue grave», comentó el belga.
Este incidente no detuvo su impulso hacia la que es su 56ª victoria de carrera. «Es la primera vez en mi vida que gano con el maillot de líder; es un sentimiento especial», expresó el ciclista de 32 años.
La tercera etapa, programada para el martes, será clave para los competidores que buscan sobresalir en la clasificación general, ya que se llevará a cabo una contrarreloj por equipos de 28,4 km entre el circuito de Magny-Cours y Nevers.
