El Barça visita este martes al Benfica en el Estádio da Luz (2.00 pm, hora salvadoreña), en la séptima jornada de la Fase Liga de la Liga de Campeones, en un duelo en el que los blaugranas quieren conseguir los tres puntos que les permitan asegurar su plaza directa en los octavos de final de la competición y afrontar sin presión alguna la última jornada.
El conjunto 'culer' quiere seguir con su excelente racha en la 'Champions', después de haber ganado sus últimos cinco encuentros tras la derrota en la primera jornada frente al AS Mónaco (2-1). Un gran estado de forma que ha permitido a los de Hansi Flick colocarse en la segunda posición, a tan solo 2 puntos del líder Liverpool.
La situación en LaLiga EA Sports no es la mejor para el Barça, que este fin de semana volvió a dejarse puntos por el camino con su empate contra el Getafe en el Coliseum (1-1). En un choque con cierta polémica arbitral, la misma que hizo estallar al presidente, Joan Laporta, que calificó de «vergüenza» y de «escándalo» lo visto, a su juicio.
Pero lo cierto es que si bien en LaLiga el Barça lleva sumados 6 puntos de los últimos 24 en juego, lo que les deja ahora en la tercera posición y a 7 puntos del líder Real Madrid, en la 'Champions' la situación es totalmente opuesta. El Barça responde, con buen juego y buenos resultados, en una competición en la que está siendo una de las sorpresas en positivo.
Y con ese buen ánimo, dispuesto a olvidar las penurias ligueras y a lograr en su primera tentativa el billete directo a los octavos de final –en los que sería cabeza de serie–, llegan a Lisboa. Una ciudad en la que, en el pasado no tan lejano de pandemia, en 2021, cayeron por 3-0 en el Grupo E, mientras que en Barcelona no se pasó del empate inicial.
De aquella severa derrota en Dá Luz quedan supervivientes en el Barça. Que fueran titulares, en la zaga, un Eric Garcia que fue expulsado, junto a Ronald Araujo (que apunta a titular). En el centro del campo, Frenkie de Jong y Pedri fueron titulares, y podrían repetir ambos. Y, en el banquillo, estaban Iñaki Peña (que podría ser titular), además de Gavi (ahora con pinta de titular) y Ansu Fati.
Las cosas, por suerte para el Barça, han cambiado. Aquel equipo de Ronald Koeman sufría en Europa y ahora, con Hansi Flick, están sonriendo. Y lo hacen contra equipos de la talla del Borussia Dortmund o Bayern de Múnich. Tan sólo el Mónaco, en el estreno, fue capaz de robarle puntos a este Barça de Flick que, si sigue en esta misma dinámica, será equipo de octavos en algunas horas.
De ahí que el entrenador del Benfica, Bruno Lage, asegurara en la previa de este choque que el Barça es un «equipo candidato» a ganar la 'Champions League'. «Es un equipo con fantásticas individualidades y muestra el ADN del Barcelona como equipo, aunque se nota la influencia del entrenador. Tienen un juego más vertical y presionan con confianza», destacó del rival.
El Benfica está ahora mismo en decimoquinta posición en esta Fase Liga, en puestos de ser cabeza de serie para los 'Play-offs' eliminatorios previos a esos octavos de final. Los lusos vienen de empatar en casa, sin goles, contra el Bolonia y de ganar en el Principado al AS Mónaco (2-3), en ese mismo feudo donde el Barça no pudo puntuar.
Así que el equipo del águila necesita ganar al Barça para seguir aspirando a seguir vivo y a hacerlo con ciertas condiciones. No está para nada en una situación de urgencia, pero tan sólo 3 puntos (y 10 equipos) le separan de la eliminación en esta 'Champions'. Aún así, saben que a falta de dos jornadas, ganar en casa al segundo clasificado les daría alas para volar bien alto, tanto como su animal fetiche. Eso sí, Ángel Di María es duda y Renato Sanches será una baja de importancia.
El Barça, sin presión, quiere resarcirse de ese 3-0 de la última visita y poder ir desconectado a la última jornada. Algo que lograrían con un triunfo. No obstante, pese a que Flick podría rotar, no se esperan cambios masivos si bien Andreas Christensen, que recuperado de su lesión ya fue convocado para Getafe, podría 'debutar'. En cuanto a las bajas, a las de Ter Stegen, Bernal e Iñigo Martínez se une la de Dani Olmo, que terminó con sobrecarga el choque en Getafe.
