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El oportunismo de Memphis Depay sostuvo a los Países Bajos, que con un tanto del atacante del Corinthias empató 1-1 en su visita a Polonia y sumó un punto con el que la selección dirigida por Ronald Koeman está virtualmente clasificada para el próximo Mundial.

Depay se ha convertido en uno de los jugadores clave de su selección. Sus tantos, hasta ocho en la fase de clasificación, han mantenido a los Países Bajos, que con un empate y seguramente con una derrota en la última jornada frente a Lituania asegurará matemáticamente su presencia en la Copa del Mundo.

En realidad, Países Bajos está virtualmente clasificado. Tiene una diferencia de goles de +19 por los +6 de Polonia, que deberá acometer la empresa de humillar a Malta y esperar una derrota de los hombres de Koeman. Justo algo parecido a lo que ocurrió con aquel España 12-Malta 1 con el que ‘la Roja’ se clasificó para la Eurocopa de 1984 y dejó fuera al combinado neerlandés.

Pero esos son tiempos muy lejanos (21 de diciembre de 1983) y el presente es muy diferente. Polonia necesitaba ganar para tener una oportunidad real de conseguir disputar por segunda vez en su historia tres Mundiales consecutivos. Lo logró entre Alemania 1974 y México 1986, cuando acumuló hasta cuatro. Después, nunca más lo ha conseguido.

Jan Urban tenía una misión complicada con sus jugadores. Países Bajos era el rival a batir en el grupo G y, hasta este viernes, ninguna de las cuatro selecciones había conseguido casi nada. Precisamente, sólo Polonia con un empate en la ida, alteró el paso firme de sus rivales hacia el Mundial.

Con Lewandowski y De Jong en el terreno de juego, Polonia llevó la iniciativa marcando el terreno con un remate clarísimo de Zalewski cuando aún no se había cumplido el primer minuto. El centrocampista del Atalanta desaprovechó un servicio de Cash y remató la pelota fuera cuando tenía todo a favor para abrir el marcador.

Países Bajos tardó veinte minutos en sacudirse el dominio polaco y fue Malen quien reactivó a sus compañeros con un par de intentos que no amedrentaron al equipo de Urban, que dio en la diana al borde del descanso: Kaminski robó la pelota en su parcela del terreno de juego, salió disparado hacia arriba, hizo una pared con Lewandowski en el centro del campo y se plantó ante Verbruggen.

No falló el mano a mano y Polonia se marchó con vida al descanso. Sin embargo, la alegría le duró un suspiro, exactamente dos minutos, los que tardó Depay en aparecer para empatar el duelo.

Pese a una intervención descomunal de Grabara a un cabezazo de Malen, Polonia no se salvó del oportunismo del delantero del Corinthias, que recogió el rechace para rescatar a su selección.

Con casi toda la segunda parte por delante, Polonia intentó buscar ese gol con el que podía seguir soñando con una clasificación directa, pero Países Bajos durmíó el partido y todo se acabó.

Sólo al final, ante un disparo de Skoras tras un mal despeje de Van de Ven, tuvo que intervenir Verbruggen. Su parada, y el tanto de Depay, fueron suficiente para los Países Bajos, que acarician el Mundial con la yema de sus dedos. Sólo un milagro le impediría clasificarse.

Con su doblete el jueves en la victoria ante Ucrania que selló el pase de Francia al Mundial de 2026, Kylian Mbappé alcanzó, a los 26 años, 10 meses y 25 días, los 400 goles como profesional, más joven que cuando hicieron lo propio Leo Messi y Cristiano Ronaldo, según ‘Transfermarkt’.

De acuerdo con esta web referencia en datos de fútbol, Messi llegó 400 tantos cuando tenía 27 años, 3 meses y 3 días, mientras que Ronaldo lo hizo a los 28 años, 11 meses y un día. Mbappé batió además el récord de precocidad de la leyenda alemana Gerd Müller (27 años, dos meses y 17 días para los 400 aciertos).

No obstante, tanto Messi (525) como Müller (403) llegaron a los 400 antes que Mbappé (537 partidos).

Desde que inició su carrera profesional a los 16 años, el capitán de Francia acumula 27 dianas con el Mónaco (en 60 partidos); 256 con el PSG (308 encuentros); 62 con el Real Madrid (75 partidos); y 55 con Francia (94 encuentros internacionales).

Con el combinado nacional, Mbappé está cada vez más cerca de adelantar al goleador histórico Olivier Giroud (57 aciertos), quien ya retirado de la selección pero aún en activo en el Lille.

El salvadoreño Marcelo Arévalo y el croata Mate Pavic perdieron este viernes el duelo decisivo para acceder a las semifinales de las Finales ATP, ante el finés Harri Heliovaara y el británico Henry Patten (7-6(5) y 6-2), y quedaron eliminados del torneo que se celebra en Turín.

Los finalistas de la pasada edición de la Copa de Maestros y ganadores en este curso de tres Masters 1.000 como Indian Wells, Miami y Roma, cedieron en dos sets ante los segundos favoritos del torneo.

Un ‘tie-break’ decidió el igualado primer set, pero dos roturas en la segunda manga aceleraron la victoria de los finlandeses, clasificados para las semifinales junto a los ingleses Joe Salisbury y Neil Skupski.

Heliovaara y Patten se tomaron su venganza personal con Arévalo y Pavic, pues fueron sus verdugos en el mismo escenario en 2024, pero en semifinales.

Finlandés y británico se enfrentarán en las semifinales a los italianos Simone Bolelli y Andrea Vavassori, arropados por el público del Inalpi Arena.

La selección francesa ha renunciado a Kylian Mbappé para el partido del próximo domingo contra Azerbaiyán por los problemas que arrastra en el tobillo derecho por los que va a ser sometido este viernes a unos exámenes en Madrid.

El anuncio lo hizo hoy la Federación Francesa de Fútbol (FFF) en un comunicado publicado poco antes de que saliera desde París en dirección a Bakú el avión con el grueso del equipo que se enfrentará a Azerbaiyán en las eliminatorias para el Mundial.

En ese comunicado, la FFF señaló que su estrella «se sigue resintiendo de una inflamación del tobillo derecho que necesita exámenes» que se le van a practicar hoy mismo en Madrid.

Mbappé fue una vez más una pieza clave en la victoria de Francia frente a Ucrania el jueves en París (4-0), con dos goles.
La federación precisó que tampoco viajarán a Bakú Eduardo Camavinga y Manu Koné, y que ambos han quedado a disposición de sus clubes.

En el caso de Koné, recibió una tarjeta amarilla en el encuentro con Ucrania y, como ya tenía otra antes, está suspendido, mientras que Camavinga tiene molestias musculares.

En total, la selección se desplaza a Bakú únicamente con una plantilla de 22 jugadores.