Novak Djokovic logró una agónica clasificación a los cuartos de final del Masters 1,000 de Shanghái tras derrotar al español Jaume Munar por 6-3, 5-7 y 6-2, en un duelo que estuvo marcado por las visibles molestias físicas del serbio en su tobillo izquierdo y la intensa resistencia de su rival.
El actual número cinco del mundo, que fue atendido en múltiples ocasiones por el fisioterapeuta y el médico durante el encuentro, sufrió especialmente tras ceder el segundo set en 74 minutos, y llegó incluso a recostarse en el fondo de la pista, completamente extenuado.
Pese a las adversidades físicas y las difíciles condiciones ambientales, Djokovic se sobrepuso con experiencia y temple. El serbio, de 38 años y 4 meses, se convirtió en el cuartofinalista más veterano de la historia en un Masters 1.000, superando al suizo Roger Federer, quien alcanzó esta instancia con 38 años y 2 meses.
Este martes, en un partido que se extendió por 2 horas y 40 minutos, Djokovic impidió que Munar alcanzara los primeros cuartos de final de su carrera en un torneo de esta categoría. El español, que ya había enfrentado al balcánico en Roland Garros 2018, rozó la victoria más importante de su trayectoria.
La victoria número 417 de Djokovic en torneos Masters 1.000 lo consolida como el jugador con mejor registro en esta categoría, con 40 títulos y 60 finales. En Shanghái, el serbio mantiene su invicto en cuartos de final, alcanzándolos por undécima vez en igual número de participaciones.
El partido se definió en el tercer set, cuando Djokovic, ya más repuesto tras la asistencia médica y empujado por su jerarquía, rompió temprano el saque de Munar y administró la ventaja hasta cerrar el duelo. El español, por su parte, mostró desgaste físico en los últimos juegos, sin lograr mantener el ritmo con el que igualó el marcador en el segundo parcial.
El cuatro veces campeón en Shanghái enfrentará ahora en cuartos al belga Zizou Bergs, quien salvó dos puntos de partido para imponerse al canadiense Gabriel Diallo por 3-6, 7-5 y 7-6(8).