El fútbol inglés, históricamente aferrado a sus tradiciones, despidió el año 2025 dejando de lado el clásico Boxing Day, una de las fiestas más representativas de la Premier League, al distribuir los partidos de la decimoctava jornada entre viernes, sábado y domingo, y no concentrarlos el 26 de diciembre.
La decisión coincidió con un momento clave del campeonato, con el Arsenal aferrado al liderato, seguido de cerca por el Manchester City y el Aston Villa, todos atentos a cualquier tropiezo del equipo de Mikel Arteta en un tramo decisivo del calendario.
El tradicional Boxing Day, celebrado durante décadas el 26 de diciembre con estadios repletos de familias, niños y jóvenes en plena Navidad, quedó arrinconado este año por los compromisos contractuales de las transmisiones televisivas, que impusieron un reparto de partidos para maximizar audiencias durante todo el fin de semana.
La jornada solo tendrá un partido el jueves 26 de diciembre: el duelo en Old Trafford entre el Manchester United y el Newcastle United. El sábado se jugarán siete encuentros y el domingo 28 los dos restantes, cerrando así la fecha 18 del campeonato.
El choque en Old Trafford enfrentará a dos equipos irregulares y alejados del protagonismo de otras temporadas. El United, dirigido por Ruben Amorim, llega lastrado por múltiples bajas, entre ellas Kobbie Mainoo y el capitán Bruno Fernandes, además de Harry Maguire y Matthijs de Ligt. Los precedentes recientes favorecen al Newcastle, ganador de cinco de los últimos seis enfrentamientos directos.
El sábado se reactivará de lleno la carrera por el título. El Arsenal defenderá la cima ante el Brighton en el Emirates, condicionado por las lesiones y por una racha reciente irregular. Antes, el Manchester City habrá jugado en City Ground frente al Nottingham Forest, con el objetivo de completar el asalto al liderato tras una serie de siete victorias consecutivas.
En la lucha por la cima también aparece el Aston Villa de Unai Emery, con diez triunfos seguidos entre todas las competiciones, que visitará Stamford Bridge para medirse al Chelsea, cuarto pero sin regularidad. Además, el Liverpool buscará avanzar en su recuperación ante el colista Wolverhampton en Anfield.
La jornada se cerrará el domingo con los partidos entre Sunderland y Leeds United, además del duelo entre Crystal Palace y Tottenham. Entre el 30 de diciembre y el 1 de enero se completará la primera vuelta de una Premier que cerró el año sin su Boxing Day tradicional.