El FC Barcelona recibe este sábado al Villarreal en el Spotify Camp Nou (9:15 am), en la jornada 26 de LaLiga EA Sports, en un duelo clave por el título en el que los blaugranas buscan reforzar su liderato frente al tercer clasificado, aunque con la vista también puesta en la vuelta de semifinales de la Copa del Rey del martes ante el Atlético de Madrid.
El equipo dirigido por Hansi Flick no afronta el encuentro en un escenario cómodo. Pese a ser líder, encara un choque directo con la baja de última hora de Frenkie de Jong, pieza clave en el centro del campo, y con la presión añadida de intentar remontar el 4-0 adverso ante el Atlético en la Copa. Además, el Villarreal ha ganado en sus dos últimas visitas a Barcelona y suma tres victorias en los últimos cuatro duelos ligueros como visitante ante los ‘culers’.
Sin embargo, el Barça contará con el respaldo de su afición y buscará hacer valer el factor campo en un partido especial para Flick, quien alcanzará su encuentro oficial número 100 en el banquillo azulgrana. Desde su llegada, el técnico alemán acumula 74 triunfos, 9 empates y 16 derrotas, por lo que podría celebrar su victoria número 75 en una cita de alto voltaje.
Bajas y posibles regresos
El conjunto azulgrana no podrá contar con Frenkie de Jong, quien estará entre cinco y seis semanas de baja por una lesión muscular en el bíceps distal de la pierna derecha. Andreas Christensen continúa recuperándose de una rotura parcial del ligamento cruzado anterior y tampoco estará disponible. Además, Gerard Martín se perderá el partido por sanción.
En el apartado positivo, Pedri ya está plenamente recuperado y Gavi ha entrenado parcialmente con el grupo, aunque todavía no había recibido el alta médica el viernes y su participación dependerá de la decisión final del cuerpo técnico.
Por su parte, el Villarreal, dirigido por Marcelino García Toral, llega tras encadenar victorias en los derbis valencianos ante Valencia (2-1) y Levante (0-1). El ‘Submarino amarillo’ no podrá contar con Logan Costa, Kambwala, Foyth ni Gerard Moreno por lesión, aunque estas ausencias no son recientes.
El equipo castellonense solo ha perdido recientemente ante el Getafe (2-1) y necesita sumar en Barcelona para mantenerse en la pelea por el título, ya que llega a 10 puntos del líder.
En el duelo de la primera vuelta, disputado en la jornada 17 en La Cerámica, el Barcelona se impuso 0-2 con goles de Raphinha y Lamine Yamal, en un encuentro marcado por la expulsión de Renato Veiga. No obstante, no fue un partido sencillo para los de Flick.
El choque de este sábado enfrenta al primero y tercer clasificado en un momento decisivo de la temporada. El Barça buscará consolidar su posición en LaLiga y llegar con impulso anímico a la cita copera, mientras que el Villarreal intentará confirmar su fortaleza como visitante y reabrir la lucha por el campeonato.
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