El Salvador es el país productor de café más afectado por el calor extremo asociado al cambio climático, según un análisis de Climate Central que evaluó el impacto de temperaturas superiores a 30 °C en 25 naciones del denominado “cinturón del café” entre 2021 y 2025.
El estudio determinó que El Salvador registró en promedio 99 días adicionales al año con “calor perjudicial para el café” debido al cambio climático, la cifra más alta entre los países analizados. Le siguen Nicaragua con 77 días y Tailandia con 75. En conjunto, los 25 países evaluados —que representan el 97 % de la producción mundial— experimentaron más días de calor extremo atribuibles a la contaminación por carbono.
Ya en marzo de 2025, la Asociación Cafetalera de El Salvador (Acafesal) había advertido que el cambio climático continúa mermando el aumento de proyecciones de café para El Salvador y puso como ejemplo que las lluvias atípicas registradas a inicios de ese año provocaron que las plantas de café comenzaran a aflorar de manera adelantada.
Afectación global
De acuerdo con la investigación, las cinco mayores potencias cafetaleras —Brasil, Vietnam, Colombia, Indonesia y Etiopía— que concentran el 75 % del suministro global, sufrieron en promedio 57 días adicionales anuales de temperaturas dañinas para el cultivo. Brasil, responsable del 37 % de la producción mundial, registró 70 días adicionales por año por encima de los 30 °C, umbral considerado crítico para el crecimiento del café arábica.
El informe advierte que el café, del cual se consumen más de 2,000 millones de tazas diarias en el mundo, requiere condiciones específicas de temperatura y lluvia. Las plantas de arábica, que representan entre 60 % y 70 % del suministro global, son especialmente sensibles al calor. Temperaturas superiores a 30 °C limitan su crecimiento y reducen la calidad y cantidad de la cosecha, lo que impacta directamente en la disponibilidad y precio del grano. Según datos citados, los precios del café casi se duplicaron entre 2023 y 2025, alcanzando máximos históricos en febrero de 2025.
El análisis utilizó el Climate Shift Index para comparar temperaturas observadas con escenarios hipotéticos sin contaminación por carbono. Además del calor extremo, factores como sequías, cambios en patrones de lluvia, plagas y enfermedades —como la roya del café— agravan la situación.
Expertos advierten que, sin adaptación adecuada, la tierra apta para el cultivo podría reducirse hasta 50 % para 2050. Ante este panorama, se promueven prácticas sostenibles como el cultivo bajo sombra y el fortalecimiento de la resiliencia climática, aunque organizaciones señalan que los pequeños productores, responsables de entre 60 % y 80 % del café mundial, reciben apenas 0.36 % de los fondos globales destinados a adaptación climática.