El comercio ilícito de cigarrillos en El Salvador representó un 24.8 % en 2025, su nivel más bajo en cuatro años, reveló un estudio de Total Research Network.
El documento, elaborado para la Asociación de Distribuidores de El Salvador (ADES), señaló que el comercio ilícito de cigarrillos representaba un 44.1 % en 2019, lo que implica una reducción de 20 puntos porcentuales en seis años.
Según ADES, la disminución del contrabando responde a las acciones de control y fiscalización realizadas por las autoridades salvadoreñas.
“Los avances registrados en los últimos años demuestran que la articulación técnica fortalece la economía formal, protege la competencia leal y genera mayor confianza en la cadena de distribución”, cita un comunicado a Blanca Roque, directora ejecutiva de ADES.
La gremial destacó que en 2025 se destruyeron más de 20 toneladas de cigarrillos incautados, que representan un monto defraudado de $4.1 millones y una evasión de impuestos de $2 millones.
Estos cigarrillos fueron decomisados en operativos realizados en coordinación con la Fiscalía General de la República de El Salvador (FGR), el Ministerio de Hacienda de El Salvador, la Dirección General de Aduanas de El Salvador (DGA) y el Ministerio de Seguridad de El Salvador. Las autoridades han desarticulado estructuras vinculadas al contrabando, así como identificado rutas y patrones de ingreso de mercancía ilícita al territorio.
Aumenta recaudación por venta de cigarrillos
Como resultado, el estudio señala que la recaudación del impuesto selectivo al consumo de cigarrillos aumentó un 17.4 % entre 2019 y 2025.
De acuerdo con el Ministerio de Hacienda, la recaudación por este impuesto representó $24.2 millones en 2019, un monto que subió a $28.4 millones en 2025, equivalente a un incremento de $4.2 millones (17.3 %).
ADES agregó que la reducción del comercio ilícito impacta positivamente en la recaudación fiscal y contribuye a la estabilidad del mercado, además de proteger al consumidor y crear un entorno de mayor transparencia para las empresas.
La gremial señaló que en los controles también se ha identificado el ingreso en contrabando de medicamentos no autorizados y lácteos sin certificación sanitaria, por lo que considera importante mantener “mecanismos de vigilancia permanente”.
Los cigarrillos son uno de los productos que más circulan en el comercio ilícito, junto con pasta dental, licores, aceites comestibles y pollos vivos. En 2022, la tabacalera British American Tobacco señaló que el 37 % de los cigarrillos que se consumen ingresan a El Salvador de manera ilegal y que el fisco salvadoreño pierde cerca de $25 millones anuales en tributos.
