Lionel Messi comenzará este sábado desde el banquillo el partido de Argentina frente a Jordania, correspondiente a la última jornada de la fase de grupos del Mundial 2026, una situación que no vivía desde hace dos décadas en una Copa del Mundo.
El seleccionador argentino, Lionel Scaloni, despejó cualquier duda durante la conferencia de prensa previa al encuentro que se disputará en el estadio AT&T de Arlington, en Dallas, al confirmar que el capitán de la Albiceleste no será titular.
«Leo va al banco», respondió Scaloni ante la consulta del periodista argentino Enrique Macaya Márquez, quien cubre su decimoctavo Mundial.
La decisión llega con Argentina ya clasificada como líder del Grupo J y sin necesidad de arriesgar a su principal figura antes de los dieciseisavos de final. Además, permitirá administrar la carga física del futbolista de cara a la fase decisiva del torneo.
En sus seis participaciones mundialistas, Messi solo había comenzado cuatro partidos como suplente, todos durante el Mundial de Alemania 2006 bajo la dirección técnica de José Pekerman.
En aquella Copa del Mundo, el entonces joven delantero, que apenas tenía 19 años y lucía el dorsal 19, debutó como suplente frente a Serbia y Montenegro. Ingresó al minuto 75, brindó una asistencia a Hernán Crespo y marcó uno de los goles en la goleada 6-0 de Argentina.
También inició en el banquillo frente a Costa de Marfil, México y Alemania. Especialmente recordada fue la eliminación en cuartos de final frente a los alemanes, cuando Pekerman decidió no darle ingreso durante la prórroga, una determinación que fue ampliamente cuestionada en Argentina tras la derrota en la tanda de penales.
Aunque será suplente frente a Jordania, existe la posibilidad de que Messi dispute algunos minutos durante el encuentro. El capitán argentino llega como máximo goleador del Mundial con cinco anotaciones y, tras la jornada del viernes, mantuvo el liderato de la tabla de artilleros luego de que ni Kylian Mbappé ni Erling Haaland lograran alcanzarlo. Ambos suman cuatro goles antes del cierre de la fase de grupos.
