Miles de aficionados y destacadas personalidades del fútbol despidieron este martes a Franco Baresi durante el funeral celebrado en la basílica de San Ambrosio, en Milán. El histórico capitán del AC Milan falleció el pasado 31 de julio a los 66 años, tras enfrentar una enfermedad que deterioró su estado de salud.
El féretro fue recibido con un prolongado aplauso de más de seis minutos, acompañado de cánticos y pancartas en honor al exfutbolista. Entre los mensajes destacó uno que decía: «Franco Baresi, leyenda inmortal. Bandera inimitable que jamás dejará de ondear. Adiós, capitán», mientras la multitud repetía: «Un capitán, sólo hay un capitán».
Muchos de los asistentes acudieron con la camiseta número 6 del Milan, dorsal que el club retiró tras el retiro de Baresi en 1997, convirtiéndose en la primera institución del fútbol italiano en rendir ese homenaje a uno de sus jugadores.
Durante la homilía, el abad Carlo Faccendini recordó la trayectoria deportiva y humana del exdefensor. «Franco fue un campeón. Todos reconocemos su clase, tenacidad y fortaleza: el Maradona de la defensa, el mejor defensor de todos los tiempos, como hemos leído en los últimos días», expresó. También agregó: «Reconocemos su liderazgo, el capitán por excelencia. El campeón y sus trofeos, tantos, pero también sus derrotas y amargas lágrimas».
Al funeral asistieron representantes de las principales instituciones del fútbol italiano, entre ellos el director técnico de la Federación Italiana de Fútbol, Claudio Ranieri; el exjugador Roberto Baggio y el presidente de la Lega Serie A, Ezio Simonelli. También llegaron coronas florales enviadas por la FIFA, su presidente Gianni Infantino, además de clubes como el Real Madrid, Inter de Milán y Roma.
Excompañeros de Baresi en el Milan también participaron en la ceremonia, entre ellos Daniele Massaro, Roberto Donadoni, Marco van Basten, Paolo Maldini, Alessandro Costacurta, Filippo Galli, Giovanni Galli y Angelo Colombo. Tanto el Real Madrid como el Barcelona estuvieron representados mediante delegaciones enviadas al acto fúnebre.
El ministro italiano de Deportes, Andrea Abodi, destacó la calidad humana del excapitán rossonero. «Era un gran hombre. Siempre intentó combinar clase y estilo con la sencillez en su comportamiento», afirmó a su llegada a la basílica.
Franco Baresi desarrolló toda su carrera profesional en el Milan, donde debutó en 1978 y se retiró en 1997. Con el club conquistó tres Copas de Europa, dos Copas Intercontinentales, tres Supercopas de Europa, seis títulos de la Serie A y cuatro Supercopas de Italia. Con la selección de Italia disputó 82 partidos, participó en tres Copas del Mundo, fue campeón en España 1982 y subcampeón en Estados Unidos 1994. En 2025 le detectaron un nódulo pulmonar durante un chequeo médico; aunque fue sometido a una operación, no logró recuperarse por completo. Su última aparición pública ocurrió en el estadio San Siro durante la ceremonia de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina.