El Atlético de Madrid visita este miércoles al Galatasaray en el estadio Ali Sami Yen, con el objetivo de asegurar su clasificación directa a los octavos de final de la Liga de Campeones. Con 12 puntos acumulados y tres victorias consecutivas en la fase de grupos, el conjunto de Diego Simeone depende de sí mismo para evitar la ronda de repesca.
El cuadro colchonero viene de imponerse 5-1 al Eintracht, 3-1 al Union Saint-Gilloise y 2-1 al Inter, resultados que lo posicionan momentáneamente en la octava casilla de la clasificación general, empatado con el Liverpool. Para mantenerse entre los ocho mejores del torneo y acceder directamente a octavos, necesita sumar seis puntos en sus últimos dos compromisos: primero ante el Galatasaray y luego frente al Bodo/Glimt en el Metropolitano.
Un triunfo en Estambul sería un paso decisivo, no solo para asegurar el pase, sino también para perfilarse como cabeza de serie en caso de tener que disputar la ronda intermedia. La segunda plaza del Bayern Múnich está a solo tres puntos, mientras que el PSG se encuentra a dos.
Pero el principal desafío del Atlético no es su rival, sino su propio rendimiento fuera de casa. En sus 16 partidos como visitante esta temporada, solo ha conseguido seis victorias. Aunque ha mejorado en sus últimas salidas —con cuatro triunfos en seis encuentros, dos de ellos por Copa del Rey—, su rendimiento sigue siendo irregular.
Simeone apostará por su once de gala, liderado en ataque por Julián Álvarez y Alexander Sorloth, quien ha marcado cuatro goles en los últimos seis partidos. El argentino suma tres tantos en los últimos tres duelos de Champions, aunque en liga no anota desde hace nueve jornadas.
En el mediocampo regresará Koke, ya recuperado de una sobrecarga, en lugar de Johnny Cardoso. El técnico también recupera a Nico González, aunque tras un mes de inactividad su participación desde el arranque está en duda.
Jan Oblak será el arquero titular, mientras que Marcos Llorente, Marc Pubill, David Hancko y Matteo Ruggeri conformarían la línea defensiva. Pablo Barrios, Álex Baena y Giuliano Simeone completarían el resto del once.
Del otro lado, el Galatasaray, líder invicto de la liga turca pero decimoctavo en la Champions, llega con la obligación de ganar para seguir con vida. Arrastra 17 partidos sin victorias en competiciones europeas y apenas suma tres empates en esta fase. Su última victoria en la Liga de Campeones fue en 2007.
El equipo turco contará con su figura Víctor Osimhen, recuperado tras disputar la Copa África. Suma doce goles esta temporada, seis en Champions. También estarán Ilkay Gündogan, Lucas Torreira, Mario Lemina, Leroy Sané y el colombiano Davinson Sánchez. El portero Ugurcan Cakir y el volante Gabriel Sara son duda, mientras que Wilfried Singo y Arda Unyay están descartados.
Atlético nunca ha perdido ante Galatasaray, con cuatro triunfos en seis enfrentamientos. Sin embargo, el árbitro designado, el rumano Istvan Kovacs, dirigió en cuatro ocasiones a los rojiblancos y en todas cayeron derrotados, incluida la goleada 4-0 ante el PSG en el Mundial de Clubes.