Suiza conmemora en 2025 los 150 años del chocolate con leche, una de sus invenciones más emblemáticas junto al reloj de pulsera y la navaja multiusos. Este icónico dulce fue creado en 1875 por el industrial Daniel Peter, en la localidad de Vevey, y desde entonces se ha convertido en parte esencial de la identidad helvética y en una de sus principales exportaciones alimentarias.
Daniel Peter tardó más de una década en perfeccionar la receta. Inicialmente lo comercializó bajo el nombre de “Gala Peter”, utilizando la palabra griega para leche. El producto ganó reconocimiento rápidamente y obtuvo premios internacionales en exposiciones universales a finales del siglo XIX, consolidando su popularidad durante la revolución industrial alimentaria de la época.
En el marco del aniversario, el gigante alimentario Nestlé —que absorbió los negocios de Peter y otros chocolateros suizos en el siglo XX— ha abierto sus archivos históricos para revelar cómo se gestó el nacimiento de uno de los chocolates más consumidos del planeta.
Según la historiadora Lisane Lavanchy, del archivo histórico de Nestlé, Peter se inspiró en la cercanía con la fábrica de Henry Nestlé, creador de la harina lacteada, para experimentar con nuevos productos lácteos. Su mayor desafío fue lograr una mezcla estable entre el cacao, sustancia grasa, y la leche líquida. Para ello, comenzó utilizando leche condensada, lo que permitió una mejor consistencia al reducir el contenido de agua.
Además de aportar un sabor más suave, el chocolate con leche permitió abaratar costos de producción, ya que contenía menos cacao —un ingrediente más caro— y más leche y azúcar, lo que ayudó a democratizar su consumo y disparar su demanda en todo el mundo.
La invención fue rápidamente imitada por competidores como la familia Cailler, con quienes Peter se alió, tanto empresarial como familiarmente, al casarse con la hija del fundador. Cailler, fundada en 1819, es actualmente la marca de chocolate más antigua del mundo aún activa y celebra el aniversario de Peter con una exposición en su museo en el pueblo alpino de Broc, que cada año recibe más de 1.2 millones de visitantes.
“Este aniversario para nosotros es un hito muy importante y queríamos realmente rendir homenaje a Peter”, señaló Fleur Helmig, directora del museo Cailler. Destacó también el papel simbólico del chocolate en la cultura suiza: “La imagen de Suiza está ligada al chocolate, a los Alpes, las vacas… todo está en el imaginario colectivo”, subrayó.