El Real Betis y el RC Celta afrontan este jueves los partidos de ida de los octavos de final de la Liga Europa con el objetivo de tomar ventaja en sus respectivas eliminatorias antes de los encuentros de vuelta.
El conjunto verdiblanco visitará al Panathinaikos en el estadio olímpico de Atenas a las 18.45 horas, en un duelo en el que los dirigidos por Manuel Pellegrini buscan encaminar la clasificación para intentar alcanzar por primera vez en su historia los cuartos de final del torneo.
El equipo sevillano llega a la eliminatoria tras un momento irregular, luego de perder ante el Getafe en LaLiga y acumular tres partidos consecutivos sin victoria. Sin embargo, los béticos confían en recuperar su mejor versión, la misma que les permitió terminar cuartos en la fase liga de la competición.
Para el encuentro en Grecia, se espera que Pellegrini apueste por un once habitual en el que Antony y Ez Abde aporten desequilibrio por las bandas. El brasileño atraviesa un buen momento tras participar en tres goles —dos tantos y una asistencia— en sus últimos cuatro partidos como titular, además de ser el máximo goleador del equipo en la competición.
El Panathinaikos, por su parte, llega en buena dinámica tras encadenar tres victorias consecutivas y siete partidos sin perder en todas las competiciones. El equipo griego eliminó al Viktoria Plzen en el ‘playoffs’ tras una tanda de penaltis y confía en su buen rendimiento como local para tomar ventaja.
Los verdiblancos deberán prestar especial atención al centrocampista marroquí Anass Zaroury, máximo goleador del equipo en el torneo, y al delantero Andrews Tetteh, quien marcó los tres goles en la eliminatoria previa ante el Plzen y ha participado en siete tantos en sus últimos seis partidos.
Mientras tanto, el RC Celta vivirá una noche europea especial en Balaídos cuando reciba a las 21.00 horas al Lyon, el mejor equipo de la fase liga de la competición. El conjunto dirigido por Claudio Giráldez intentará lograr un resultado favorable que le permita viajar con ventaja al partido de vuelta en Francia.
El equipo gallego llega con confianza tras una racha positiva reciente en LaLiga, aunque cayó el pasado viernes ante el Real Madrid. Antes de ese encuentro, los vigueses habían logrado cuatro victorias consecutivas que les permitieron acercarse a los puestos europeos.
El Lyon, dirigido por Paulo Fonseca, no atraviesa su mejor momento, ya que no ha ganado en sus últimos cuatro partidos y además fue eliminado de la Copa de Francia. A pesar de ello, cuenta con una plantilla de gran calidad con jugadores ofensivos como Endrick y Roman Yaremchuk.
En el centro del campo, Tyler Morton, Abner Vinicius y Corentin Tolisso buscarán marcar el ritmo del juego para el conjunto francés. Tolisso llega inspirado tras marcar cuatro goles y dar una asistencia en sus últimos cinco partidos.
Por parte del Celta, las esperanzas ofensivas pasan por el liderazgo de Iago Aspas, quien suma tres goles y tres asistencias en su regreso a las competiciones europeas, y por el delantero Williot Swedberg, autor de dos goles decisivos en la eliminatoria previa frente al PAOK.