Consumir hasta cinco tazas de café americano al día, equivalentes a unos 225 miligramos de cafeína, es seguro para la mayoría de las personas y puede contribuir a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, según una declaración científica de la Asociación Estadounidense del Corazón publicada en la revista Circulation.
El documento señala que una ingesta diaria de hasta 400 miligramos de cafeína procedente del café se considera segura y «parece estar relacionada con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular en algunas personas», entre ellas insuficiencia cardíaca, ictus y otros padecimientos del corazón.
Los especialistas aclaran que estos beneficios corresponden al café y no a otras bebidas con cafeína, como refrescos o bebidas energéticas, cuyo consumo puede incrementar el riesgo de hipertensión arterial y arritmias.
La declaración también destaca que diversos estudios han encontrado que los compuestos bioactivos presentes en el café poseen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, lo que ayudaría a explicar su efecto protector sobre la salud cardiovascular y metabólica.
Además, el consumo de café con cafeína, siempre que no contenga azúcares añadidos, siropes, aromatizantes o crema, se asocia con un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, insuficiencia cardíaca e ictus.
No obstante, los investigadores advierten que algunos ensayos clínicos también identificaron efectos adversos. Entre ellos figura un mayor riesgo de contracciones ventriculares prematuras, así como un aumento del colesterol de baja densidad o colesterol «malo» relacionado con el cafestol, un compuesto presente principalmente en el café sin filtrar, como el espresso, el preparado en prensa francesa, el café turco y el café hervido.
En contraste, el cafestol prácticamente no está presente en el café preparado con filtros de papel ni en el café instantáneo. Los autores también señalan que agregar azúcar, leche, crema o siropes puede disminuir los beneficios asociados al consumo de esta bebida.
La declaración concluye que aún se requieren más investigaciones para comprender con mayor precisión cómo la cafeína afecta a cada persona, ya que factores como la genética, la edad, el metabolismo y los hábitos de consumo influyen en la forma en que el organismo procesa esta sustancia y en sus efectos sobre la salud cardiovascular.