Egipto afrontará este viernes su compromiso de dieciseisavos de final del Mundial de 2026 frente a Australia con la atención puesta en el estado físico de Mohamed Salah. La recuperación del capitán egipcio marcará buena parte de las posibilidades de los Faraones en un partido que se disputará en el AT&T Stadium de Arlington.
Salah sufrió molestias musculares en los isquiotibiales durante el encuentro frente a Irán, lo que le obligó a abandonar el terreno de juego antes del final. Aunque regresó a los entrenamientos el pasado martes, su condición física continúa siendo una incógnita y el cuerpo técnico decidirá en las próximas horas si está en condiciones de iniciar el partido.
El atacante continúa siendo la principal referencia ofensiva de Egipto pese a encontrarse en la etapa final de su carrera deportiva. Tras cerrar su ciclo en el Liverpool y con un futuro que apunta al fútbol de Arabia Saudita, Salah sigue siendo el futbolista que marca la diferencia en el conjunto africano.
La dependencia del delantero cobra aún más relevancia por el discreto rendimiento ofensivo de Omar Marmoush, quien perdió la titularidad en el último compromiso frente a Irán tras una sequía goleadora que preocupa al seleccionador Hossam Hassan.
El técnico egipcio estudia si apostar desde el inicio por Salah o reservarlo para la segunda mitad, dependiendo de la evolución del encuentro. Su presencia representa un factor determinante para una selección que busca avanzar por primera vez a los octavos de final de un Mundial moderno.
Australia llega al compromiso con una propuesta muy distinta. La escuadra oceánica, que presenta el plantel más joven de la fase de grupos con una media de 24.6 años, basa su juego en el orden táctico, la intensidad física y los contragolpes. Esa fórmula le permitió vencer 2-0 a Turquía, empatar sin goles frente a Paraguay y avanzar a la fase eliminatoria.
Los ‘Socceroos’ consideran que la presión recae sobre Egipto y buscarán repetir el planteamiento defensivo que les dio resultados durante la primera fase. Además, son el único representante de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) que permanece con vida en el torneo tras las eliminaciones de Japón, Corea del Sur, Uzbekistán, Catar, Irán, Irak y Arabia Saudita.
Egipto, que fue la primera selección africana en disputar una Copa del Mundo en Italia 1934, llega con la ilusión de seguir haciendo historia después de conseguir el pasado 21 de junio su primera victoria mundialista al derrotar 3-1 a Nueva Zelanda. Sin embargo, gran parte de sus aspiraciones dependerán de la recuperación de Mohamed Salah, la gran figura de los Faraones.