Al menos 55 personas murieron y otras 403 permanecen desaparecidas este miércoles luego de que una repentina inundación golpeara varias localidades de Nepal, cerca de la frontera con el Tíbet, en China, informaron las autoridades nepalíes.
El portavoz de la Policía de Nepal en la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, actualizó a 55 el número de fallecidos por el desastre, que afectó durante las primeras horas de la mañana pueblos, mercados, carreteras y obras hidroeléctricas de la zona.
La Junta de Turismo de Nepal informó, además, que 403 personas continúan desaparecidas, de las cuales 341 son extranjeras. Entre estas últimas se encuentran dos ciudadanos españoles, según los datos proporcionados por las autoridades.
La fuerte corriente de agua alcanzó hacia las 9:15 de la mañana, hora local (3:30 GMT), el río Bhote Koshi procedente de la zona tibetana y afectó especialmente a las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi.
Ante la emergencia, las autoridades movilizaron a los cuerpos de seguridad y equipos de rescate para buscar a las personas desaparecidas, mientras continuaban las evaluaciones para establecer la magnitud de los daños provocados en las comunidades afectadas.
El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, señaló de forma preliminar que la inundación pudo originarse por un terremoto que habría causado un gran deslizamiento de tierra y bloqueado temporalmente el cauce del río Bhote Koshi.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró a las 02:52 GMT un sismo de magnitud 4.4, cuyo epicentro se localizó aproximadamente 77 kilómetros al noroeste de la localidad nepalí de Kodari.
El movimiento sísmico ocurrió a una profundidad de 10 kilómetros, mientras las autoridades nepalíes mantienen las operaciones de búsqueda y emergencia para localizar a los desaparecidos y determinar el impacto total del desastre.