El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, aclaró la noche del viernes que unos 5,000 detenidos por colaborar ocasionalmente con las pandillas podrían recibir beneficios penitenciarios para recuperar su libertad antes de cumplir sus condenas, mediante su incorporación al programa Cero Ocio.
El mandatario explicó que la propuesta contempla revisar los expedientes de 10,629 personas acusadas de colaborar con estructuras criminales, pero que no son consideradas integrantes de las pandillas. De ese grupo, el Gobierno estima que aproximadamente el 50 % podría cumplir los requisitos para acceder al programa.
«Entonces, de esos 10.000 vamos a revisar los casos, y nosotros creemos, en una revisión previa, que aproximadamente un 50 % pudiera entrar al programa Cero Ocio para poder salir más rápido, reformados, en lugar de esperar diez años para que salgan más criminales», indicó Bukele.
La aclaración surge después de que el gobernante anunciara, durante una conferencia de prensa celebrada el pasado 13 de octubre, que su administración preparaba un plan «que beneficiaría más o menos a un 50 % de los presos que hay en El Salvador que han colaborado con las pandillas, con una liberación anticipada».
En esa oportunidad, no precisó que la iniciativa estaría vinculada al programa Cero Ocio, mediante el cual los privados de libertad desarrollan trabajos de utilidad pública, como la renovación de centros escolares y la fabricación de pupitres, con la posibilidad de acceder a la libertad condicional.
Bukele también presentó un gráfico sobre la distribución de 96,457 privados de libertad relacionados con las pandillas. Según las cifras expuestas, 42,125 son considerados homeboys, es decir, miembros plenos de estas estructuras; otros 25,910 son integrantes que todavía no completaron su incorporación formal; 17,793 fueron identificados como paros o colaboradores habituales, mientras que 10,629 corresponden a personas señaladas como colaboradores ocasionales.
«La diferencia entre un paro (colaborar voluntario) y un simple colaborador momentáneo, o de casualidad, o especial, era que el paro era un colaborador constante y continuo: alguien que todos los días, o tres veces a la semana, hacía un favor a la mara, permanente. Él nunca iba a ser pandillero, nunca iba a ser miembro, nunca lo iban a brincar, pero él sabía lo que hacía y lo hacía de una forma constante, continua y permanente», explicó Bukele.
Las declaraciones del presidente se produjeron durante la visita oficial de la presidenta de Costa Rica, Laura Fernández, quien sostuvo una reunión con su homólogo salvadoreño después de recorrer el Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot), la megacárcel que se convirtió en uno de los principales símbolos de la estrategia gubernamental contra las pandillas.
El anuncio ocurre mientras El Salvador mantiene vigente el régimen de excepción, implementado desde marzo de 2022, que suspende determinadas garantías constitucionales y bajo el cual se registran más de 90,000 detenciones de personas acusadas por las autoridades de pertenecer a pandillas o colaborar con ellas.
La aplicación de esta medida también ha recibido cuestionamientos de organizaciones defensoras de derechos humanos.
Pese a las críticas, esta política de seguridad continúa siendo el principal instrumento del Gobierno contra las pandillas y contribuyó a la popularidad de Bukele.
La seguridad es una de las áreas con mayor respaldo ciudadano, con un 98 % de opiniones positivas sobre el trabajo presidencial, según la última encuesta de Cid-Gallup. En materia de seguridad, el 71 % de los entrevistados considera que la delincuencia disminuyó durante los últimos cuatro meses, mientras que apenas un 4 % percibe un aumento.
El régimen de excepción también mantiene un amplio respaldo entre los consultados, con un 87 % que aprueba su continuidad. Dos de cada tres entrevistados expresaron una aprobación elevada de esta medida.