Ismael «El Mayo» Zambada, uno de los fundadores y principales líderes del Cártel de Sinaloa, fue condenado este lunes a cadena perpetua por una corte federal de Estados Unidos tras ser declarado culpable de tráfico de cocaína y fentanilo.
La sentencia fue dictada por el juez Brian Cogan, de la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York, en Brooklyn, varios meses después de que el narcotraficante mexicano, de 76 años, aceptara su responsabilidad por los delitos que le imputaba la Fiscalía estadounidense.
Antes de escuchar el fallo, Zambada leyó una carta en español en la que pidió perdón a las víctimas de sus acciones, llamó a poner fin a la violencia en México y exhortó a los jóvenes a no seguir el camino del crimen organizado.
«Nadie gana en este tipo de guerra», afirmó durante la audiencia. También expresó: «No puedo cambiar lo que hice, pero sí asumir responsabilidad».
Además de la cadena perpetua, el juez ordenó el decomiso de $15,000 millones, tal como lo había solicitado la Fiscalía. No obstante, la resolución no contempla la imposición de una multa adicional contra el histórico líder del narcotráfico.
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Semanas antes de la audiencia, la defensa de Zambada envió una carta al tribunal en la que aceptó que el acusado pasaría el resto de su vida en prisión, independientemente de que se le impusiera formalmente una condena de cadena perpetua. Asimismo, solicitó que fuera trasladado a una prisión con atención médica especializada debido a su deteriorado estado de salud.
Aunque el juez Brian Cogan decidió no recomendar un centro penitenciario específico, pidió que las autoridades tomaran en consideración la condición física del condenado al momento de asignarle el lugar donde cumplirá la sentencia. La decisión final corresponde al Buró Federal de Prisiones de Estados Unidos.
Durante la audiencia, la Fiscalía expresó reservas sobre la petición de la defensa al señalar que Zambada aún mantiene contactos e influencia dentro de organizaciones criminales. Los abogados del narcotraficante buscan evitar que sea enviado al penal de máxima seguridad de Colorado, donde permanece recluido Joaquín «El Chapo» Guzmán.
Según los reportes de la audiencia, «El Mayo» ingresó a la sala con visibles dificultades para caminar y mostró molestias físicas al tomar asiento. Vestido con un uniforme color caqui y una camiseta naranja, también evidenció problemas para comprender algunos momentos del proceso, pese a contar con traducción simultánea durante la lectura de la sentencia.