Luigi Mangione, de 28 años, admitió este viernes haber matado a tiros a Brian Thompson, director ejecutivo de UnitedHealthcare, en el centro de Nueva York, después de años de padecer un intenso dolor derivado de una lesión de espalda y enfrentar dificultades relacionadas con el sistema de seguros médicos. Mangione se declaró culpable de dos cargos federales de acoso y conocerá su sentencia en diciembre.
«Disparé al señor Thompson y murió. Sabía lo que estaba haciendo», declaró Mangione con voz serena ante la jueza Margaret Garnett durante una audiencia en un tribunal federal de Nueva York, a la que también asistieron familiares de Thompson. La magistrada aceptó la declaración de culpabilidad y programó la sentencia para el próximo 18 de diciembre.
Mangione explicó que el ataque ocurrió después de soportar durante años un fuerte dolor por una lesión de espalda. En 2023 fue sometido a una cirugía de fusión espinal y, según informes citados por EFE, posteriormente sufrió dolor persistente y complicaciones. Durante su intervención judicial también reconoció que fabricó el arma con una impresora 3D y que localizó una conferencia de UnitedHealthcare para conocer dónde se desarrollaría.
Los casquillos encontrados en la escena del crimen tenían inscritas las palabras «negar», «defender» y «deponer», vinculadas en el relato del caso con el rechazo de Mangione hacia la industria estadounidense de seguros médicos.
Tras el asesinato, la Policía tardó cinco días en detenerlo y finalmente fue localizado en un restaurante McDonald’s de Pensilvania, después de que la gerente alertara a los servicios de emergencia sobre un cliente que otras personas consideraban parecido al sospechoso.
El proceso judicial convirtió a Mangione en una figura seguida por miles de personas en Estados Unidos. Surgió alrededor de él el movimiento denominado ‘Free Luigi’, acompañado por memes, camisetas y otros artículos con su imagen. Decenas de simpatizantes, principalmente mujeres jóvenes, acudieron además a sus audiencias para respaldarlo, mientras varias aseguraron a EFE durante el proceso que consideraban inocente al acusado.
Ese respaldo también se tradujo en aportes económicos para su defensa. Una campaña recaudó $1.56 millones para el fondo legal de Mangione, con una donación promedio de $15, mientras el detenido recibió miles de cartas durante su permanencia en prisión. Algunos de sus seguidores abandonaron llorando el tribunal este viernes después de que el joven reconociera su responsabilidad en la muerte de Thompson.
Los fiscales federales recomendaron una condena de entre 192 y 365 meses de prisión, equivalente a un período de entre 16 y 30.5 años. Sin embargo, Garnett aclaró que corresponderá a ella determinar la pena definitiva. Mangione permanece recluido en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn y, antes de la audiencia de este viernes, se había declarado inocente tanto de los cargos federales como de los estatales.
El proceso estatal continúa abierto y la selección del jurado está programada para principios de septiembre. A la salida de la audiencia, Karen Friedman, principal abogada de Mangione, informó que la defensa presentó una petición para intentar desestimar esos cargos. Según explicó, la moción expone «por qué deben desestimarse los cargos estatales, en virtud de las protecciones de Nueva York contra el doble enjuiciamiento».
