El defensa español César Azpilicueta anunció este viernes su retiro del fútbol profesional a los 36 años, poniendo fin a una carrera de veinte temporadas en la élite del fútbol europeo, marcada por títulos, liderazgo y más de 800 partidos disputados.
El futbolista navarro, quien actualmente militaba en el Sevilla y anteriormente jugó en clubes como Chelsea, Atlético de Madrid, Olympique de Marsella y Osasuna, comunicó su decisión a través de una carta publicada en sus redes sociales bajo el título “Querido fútbol”.
«Tras tantos años cumpliendo mi sueño, siento que ha llegado el momento de iniciar una nueva etapa», expresó Azpilicueta, quien esta temporada apenas pudo disputar 16 partidos con el Sevilla debido a una serie de lesiones.
El defensor recordó sus inicios en Pamplona y aseguró que nunca imaginó la magnitud de la carrera que construiría desde aquellos primeros partidos escolares hasta convertirse en uno de los futbolistas españoles más exitosos de su generación.
«Aunque me he intentado preparar para este momento, me ha costado escribir esta carta. Después de veinte temporadas como profesional, muchas personas han sido importantes a lo largo de mi carrera. Cuando, de niño, en Pamplona, di mis primeras patadas al balón con mis compañeros de colegio, nunca imaginé el increíble viaje que me esperaba», indicó el español.
Azpilicueta conquistó la Liga de Campeones con el Chelsea en 2021 como capitán del conjunto inglés, además de ganar dos Premier League, dos Liga Europa, una Supercopa de Europa, un Mundial de Clubes y varios títulos nacionales en Inglaterra y Francia.
El español también dejó huella con la selección de España, con la que disputó 44 partidos como internacional absoluto y conquistó la Eurocopa sub-19 en 2007 y la sub-21 en 2011.
Durante su despedida, el zaguero agradeció a los clubes donde jugó, a sus entrenadores, compañeros y aficionados, destacando que siempre intentó representar cada camiseta “con orgullo y corazón”.
«Gracias por ayudarme a crecer como persona y como jugador cada día. Llevar las camisetas de CA Osasuna, Olympique de Marsella, Chelsea FC, Atlético de Madrid y Sevilla FC, y representar a mi país en los escenarios más grandes, ha sido un verdadero privilegio», afirmó.
El exjugador del Chelsea dedicó además un mensaje especial a la afición, señalando que el respaldo recibido en los momentos difíciles fue clave durante toda su carrera deportiva.
«Vuestra confianza en mí, especialmente en los momentos difíciles, hizo que los buenos fueran aún mejores. Espero que hayáis visto a un jugador que siempre dio todo por vuestros colores, con orgullo y corazón», subrayó.
Azpilicueta también recordó el papel fundamental de su familia en su carrera y aseguró que el fútbol le dejó enseñanzas que llevará consigo en su nueva etapa fuera de las canchas.
«El fútbol me ha enseñado muchos valores: trabajo en equipo, sacrificio, humildad y respeto. Me ha permitido conocer nuevos países, culturas e idiomas. Mi corazón está lleno de gratitud y de recuerdos que llevaré conmigo en los próximos desafíos», concluyó.
