La Catedral Basílica de Nuestra Señora del Rosario, uno de los principales símbolos de Manizales, Colombia, permanece gravemente dañada tras el terremoto de magnitud 7.4 registrado en agosto, que provocó el derrumbe de una de sus torres y dejó 335 fallecidos en todo el país.
El movimiento sísmico, que ocasionó pérdidas materiales estimadas en hasta $14,000 millones en Colombia, derribó la torre nororiental del templo, cuya estructura de 700 toneladas quedó apoyada sobre la nave central. Aunque los niños volvieron a jugar fútbol en la plaza principal de la ciudad, los daños en la catedral siguen recordando la magnitud de la tragedia.
«Es nuestro símbolo, nuestra identidad, y no hay nada más caldense que nuestra catedral», declaró a EFE el secretario de Planeación del departamento de Caldas, Carlos Anderson García Guerrero, quien destacó el valor histórico, arquitectónico y cultural del edificio.
Las autoridades ya apuntalaron la torre afectada para reducir los riesgos y ahora analizan su desmontaje, una intervención cuyo costo se calcula en unos 1,900 millones de pesos colombianos ($59 millones). La operación requiere especial cuidado debido a que la catedral, considerada una de las más altas de América, fue construida durante la década de 1930 con una combinación de arena y hormigón.
El funcionario explicó que los trabajos deberán ejecutarse por capas para impedir que el resto de la estructura sufra fracturas.
«Es como tener que cortar una tarta en sentido horizontal», señaló García Guerrero, quien advirtió que el techo del templo no fue diseñado para soportar el peso de la torre derrumbada, por lo que existe un riesgo mínimo de que ceda.
La reconstrucción también enfrenta dificultades económicas y técnicas, pues todavía no existe una fecha para recuperar la torre.
«Es imposible saber cuánto tiempo puede tomar hacer esa torre y mucho menos quién puede aportar el dinero, que oscila entre los 1.000 millones de pesos y los 10.000 millones», reconoció el secretario.
Aunque se conservan los planos originales, el método de construcción utilizado hace casi un siglo ya no puede aplicarse actualmente.
Algunos ciudadanos e instituciones propusieron conservar la torre inclinada como recuerdo del terremoto, pero las autoridades consideran que esa alternativa sería difícil de ejecutar por los trabajos de reforzamiento que necesitaría la nave central. García Guerrero reconoció que «las cicatrices son importantes para las futuras generaciones y pueden ser un combustible para una región con la resistencia a flor de piel», aunque mantener el edificio en sus condiciones actuales sería «casi inviable».
El funcionario insistió en que la prioridad es garantizar la seguridad del inmueble y aseguró que «Luego de haberla desmontado y apuntalado, todo el edificio estará 100 % seguro».
Los daños también afectaron a los negocios que funcionaban dentro del templo, entre ellos Taxioli Café, propiedad de Mauricio Marín Marín, quien inicialmente creyó que las imágenes de la destrucción de su establecimiento habían sido generadas mediante inteligencia artificial.
La cafetería, cuyo nombre rinde homenaje al escultor italiano que elaboró numerosas figuras y ángeles de la catedral, es descrita como la única de su tipo dentro de una catedral católica en el mundo. Mientras espera conocer si podrá reabrir, Marín continúa vendiendo café por encargo y mantiene la esperanza de recuperar su negocio.
«Lo más duro es perder la esperanza y perder la fe», afirmó.