Los océanos y mares del planeta continúan calentándose debido al cambio climático provocado por la actividad humana y las emisiones de gases de efecto invernadero, un fenómeno que amenaza los ecosistemas marinos y tiene consecuencias directas sobre las zonas costeras.
Manuel Vargas, investigador del Instituto Español de Oceanografía perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IEO-CSIC), explicó que una parte fundamental de la energía adicional acumulada en el planeta termina almacenada en las aguas oceánicas.
En concreto, el investigador señaló que «el planeta está reteniendo energía y se ha cuantificado que el 90 % de esa energía se va a los océanos», una situación que está impulsando el aumento de las temperaturas marinas. El Mediterráneo representa uno de los casos más extremos, ya que en algunos puntos se calienta entre tres y cuatro veces más rápido que otras regiones del planeta.
Vargas aseguró que este año se han registrado olas de calor marinas «muy intensas» tanto en el Atlántico como en el Mediterráneo. En este último se han alcanzado temperaturas históricas, como los 33.02 °C registrados en la boya de Sa Dragonera, al suroeste de Mallorca.
El científico sostuvo que «no cabe ninguna duda y se puede decir de forma tajante» que el calentamiento global y el de los océanos y mares «está causado por el ser humano». Aunque reconoció la existencia de ciclos climáticos naturales, explicó que el comportamiento actual supera esas variaciones.
Uno de los efectos del calentamiento oceánico es el desplazamiento de especies marinas en busca de temperaturas adecuadas para sobrevivir. Vargas explicó que numerosas especies están migrando hacia los polos debido a su «afinidad por aguas más frías», mientras algunas poblaciones podrían reducirse e incluso desaparecer en el futuro.
El aumento de las temperaturas también está relacionado con episodios de mortalidad masiva durante las olas de calor marinas. Sin embargo, el investigador advirtió que no todos los cambios en las poblaciones pueden atribuirse exclusivamente al calentamiento global, debido a que algunas especies también enfrentan factores como la sobreexplotación comercial.
Otra consecuencia se produce sobre las costas. El calentamiento provoca que el agua se dilate y expanda, contribuyendo al incremento del nivel del mar y a la pérdida de zonas de playa. Frente a este escenario, Vargas considera necesario «descarbonizar la economía, llegar a las cero emisiones GEI y abastecernos con energía renovable».