El presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo de León, aseguró este jueves que su Gobierno trabaja en una transformación del sistema penitenciario para poner fin al “festín de la corrupción” dentro de las cárceles del país centroamericano.
Durante un acto oficial en el que Guatemala recibió 20 nuevas unidades para el traslado de privados de libertad, con apoyo de Estados Unidos y del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), el mandatario sostuvo que las prisiones no deben continuar siendo espacios dominados por estructuras criminales.
“Los centros de condena no deben ser lugares donde se perfeccione el crimen, sino donde la rehabilitación se haga posible”, afirmó Arévalo de León durante su discurso.
El gobernante explicó que la incorporación de los vehículos permitirá fortalecer el control y vigilancia dentro del sistema penitenciario, considerado uno de los más colapsados de la región por el severo hacinamiento que enfrenta desde hace varios años.
Actualmente, las cárceles guatemaltecas albergan a más de 25,000 reclusos en instalaciones diseñadas para aproximadamente 7,000 personas, lo que representa un hacinamiento superior al 300 %. Las autoridades reconocen que esta situación ha facilitado que pandillas y grupos criminales coordinen extorsiones, asesinatos y otros delitos desde el interior de los penales.
La crisis alcanzó uno de sus momentos más graves en enero pasado, cuando los intentos del Gobierno por retomar el control de varios centros penitenciarios provocaron motines en tres cárceles del país. Posteriormente, la pandilla Barrio 18 lanzó ataques armados en las calles que dejaron 11 agentes de la Policía Nacional Civil fallecidos.
Arévalo señaló que durante años existieron “calabozos al servicio de las mafias” y aseguró que su administración busca modernizar el sistema con nuevas medidas de seguridad y la construcción de dos cárceles de máxima seguridad.
Una de las nuevas prisiones será edificada en el centro conocido como “El Infiernito”, ubicado en el departamento de Escuintla, al sur del país, donde permanecen recluidos líderes de pandillas y estructuras del crimen organizado.
Por su parte, el ministro de Gobernación, Marco Antonio Villeda, afirmó que el sistema penitenciario permaneció abandonado durante décadas y sostuvo que la recuperación de las cárceles forma parte de una estrategia para fortalecer la seguridad pública.
“La seguridad democrática también se construye desde adentro de las cárceles”, expresó el funcionario, quien aseguró que el objetivo es devolver la tranquilidad a la población guatemalteca.