El terremoto de magnitud 7.4 que sacudió a Colombia el pasado lunes dejó gravemente afectada la Catedral Basílica de Nuestra Señora del Rosario de Manizales, cuya torre principal colapsó parcialmente y quedó inclinada sobre la nave central del templo, obligando a las autoridades a cerrar por completo el centro histórico de la ciudad.
La Plaza de Bolívar, donde se ubican la catedral y la sede de la Gobernación del departamento de Caldas, permanece acordonada debido al alto riesgo de desprendimiento de escombros. Sin embargo, los equipos técnicos que inspeccionan la estructura señalaron que los daños están concentrados en la torre y que el resto del edificio mantiene su integridad estructural.
Los especialistas indicaron que el principal desafío será desmontar la torre afectada y retirar los escombros acumulados en la parte superior del templo. Pese a los daños visibles, el reloj instalado en la torre continúa funcionando, aunque registra un retraso de una hora.
En el interior de la catedral los daños fueron menores. De acuerdo con imágenes difundidas por la Arquidiócesis de Manizales, únicamente se observan algunos escombros y objetos desplazados, mientras la estructura principal permanece en buenas condiciones.
El más reciente balance de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) reporta que el terremoto ha dejado 273 fallecidos, 3,824 personas heridas y 377 desaparecidos. Además, la emergencia afecta a 40,753 familias, con 12,584 viviendas destruidas y otras 74,873 que presentan daños.
Construida en 1939 tras 11 años de obras y diseñada por el arquitecto francés Julien Polty, la Catedral Basílica de Nuestra Señora del Rosario es uno de los principales símbolos arquitectónicos de Manizales. Durante tres décadas fue el edificio más alto de Colombia y destaca por su combinación de estilos neogótico, neorrománico y bizantino. En su interior también alberga el Corredor Polaco, un mirador ubicado a 96 metros de altura.
El cierre del centro histórico también golpea la actividad económica de la ciudad. Édgar López, empleado de la Gobernación de Caldas, lamentó el impacto de la emergencia.
«La catedral es como algo muy representativo de Caldas y en particular de Manizales, es uno de los lugares más turísticos», expresó.
Asimismo, manifestó su preocupación por «tanto comercio cerrado, tantas personas que en este momento están en problemas, que no pueden producir».
Entre los afectados está Gloria Helena Agudelo, propietaria del Dinastía Plaza Hotel, ubicado frente a la catedral. La empresaria recordó que presenció el colapso parcial de la torre junto a su hijo.
«Yo pensé que hasta ahí íbamos a llegar», relató. Aunque el hotel apenas sufrió daños menores, el cierre del centro le impide recibir huéspedes y también perdió su vivienda, ya que residía en el mismo inmueble. Ahora espera que las labores de restauración permitan reabrir la zona lo antes posible.