El Rayo Vallecano afrontará este martes en Leipzig el partido más importante de sus 102 años de existencia al disputar una final europea frente al Crystal Palace F.C., en un duelo histórico para ambos equipos.
El conjunto madrileño intentará conquistar su primer título continental pese a la diferencia presupuestaria respecto al club inglés, que tampoco había alcanzado nunca una final europea en toda su historia.
Será la primera vez que ambos equipos se enfrenten oficialmente. Para los dos clubes, esta temporada representa apenas su segunda experiencia en competiciones continentales organizadas por la UEFA.
Antes de esta campaña, el Crystal Palace únicamente había participado en la desaparecida Copa Intertoto de 1998, mientras que el Rayo Vallecano disputó la Copa de la UEFA 2000-2001, donde alcanzó los cuartos de final antes de caer frente al Deportivo Alavés.
El técnico Íñigo Pérez recupera para esta final al extremo Isi Palazón, ausente en los últimos cinco partidos ligueros por sanción. La principal incógnita es el estado físico del marroquí Ilias Akhomach, que continúa recuperándose de una lesión sufrida en Estrasburgo.
Otra de las decisiones tácticas pasa por saber si el entrenador apostará por Álvaro García en banda izquierda o si utilizará un sistema con dos delanteros, dando entrada a Sergio Camello junto al brasileño Alemao.
El encuentro también tendrá un componente emocional para el argentino Óscar Trejo, quien a sus 38 años podría disputar el último partido de su carrera con el Rayo tras una década defendiendo los colores del club. Aunque no apunta a ser titular, el capitán podría tener minutos en la segunda mitad y levantar el trofeo en caso de victoria.
Más de 12,000 aficionados del Rayo acompañarán al equipo en Leipzig, mientras que en el Estadio de Vallecas se instalaron pantallas gigantes para seguir la final desde Madrid.
Del otro lado aparece un Crystal Palace dirigido por Oliver Glasner, quien disputará su último partido con el club inglés. El técnico austríaco anunció hace meses su salida tras mostrar descontento por la gestión deportiva de la directiva.
Glasner podría despedirse con el tercer título en poco más de un año tras conquistar previamente la FA Cup y la Community Shield. En lo deportivo, mantiene la duda del mediocampista Adam Wharton, lesionado el pasado fin de semana.
Quienes sí están descartados para la final son Chris Richards, Eddie Nketiah y Cheick Doucouré.