La selección de Irán debutará este lunes frente a Nueva Zelanda en el Mundial 2026 en un encuentro correspondiente al Grupo G, un partido que estará rodeado de un contexto político y geopolítico que trasciende el ámbito deportivo.
El combinado asiático afronta su cuarta participación consecutiva en una Copa del Mundo y la séptima de su historia, en medio de las tensiones derivadas del conflicto que mantiene su país con Estados Unidos, uno de los organizadores del torneo junto a México y Canadá.
Las dificultades comenzaron meses antes del inicio de la competición. La delegación iraní tuvo que establecer parte de su preparación en México y varios integrantes de su cuerpo técnico y personal de apoyo enfrentaron complicaciones para ingresar a territorio estadounidense.
A pesar de ese escenario, el equipo dirigido por Amir Ghalenoei logró asegurar su presencia en la fase final tras una sólida eliminatoria. Irán terminó la clasificación con apenas una derrota en 16 partidos y se consolidó como una de las selecciones más fuertes de Asia.
Los iraníes llegan al torneo como los favoritos para imponerse en su primer compromiso. Actualmente ocupan el puesto 20 del ranking mundial de la FIFA y cuentan con figuras de experiencia internacional como el delantero Mehdi Taremi, principal referente ofensivo del equipo.
El gran objetivo de Irán será superar por primera vez la fase de grupos de un Mundial. El nuevo formato del torneo, que amplió el número de selecciones participantes, aumenta las posibilidades de clasificación para los equipos que logren ubicarse entre los mejores terceros lugares.
Enfrente estará una selección de Nueva Zelanda que regresa a una Copa del Mundo después de 16 años de ausencia. Los oceánicos mantienen un recuerdo positivo de su última participación, ya que abandonaron el Mundial de Sudáfrica 2010 sin perder un solo partido.
La principal figura de los llamados “All Whites” es Chris Wood, delantero del Nottingham Forest y máximo referente ofensivo del equipo dirigido por Darren Bazeley. También destaca Tim Payne, futbolista que ha ganado notoriedad internacional por su popularidad en redes sociales. Nueva Zelanda buscará conseguir en Los Ángeles la primera victoria mundialista de su historia y comenzar con buen pie un torneo en el que pretende convertirse en una de las sorpresas.