El italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), líder del Mundial de Fórmula Uno, consideró este viernes que Red Bull mostró el mejor ritmo durante los entrenamientos del Gran Premio de Baréin, que se disputa en Malasia, después de completar las dos sesiones de práctica en el circuito de Sepang.
Antonelli terminó con el quinto mejor tiempo utilizando neumático blando y registró el octavo crono con el compuesto medio. «Los Red Bull parecen los más rápidos, tanto a una vuelta como en tandas largas», declaró el piloto de Mercedes después de la jornada.
El neerlandés Max Verstappen (Red Bull), cuatro veces campeón mundial, consiguió el mejor registro del entrenamiento matinal, sesión en la que su compañero Isack Hadjar terminó tercero antes de avanzar una posición. Verstappen fue cuarto durante la sesión vespertina, en la que utilizó neumático medio para marcar su mejor tiempo, mientras Charles Leclerc (Ferrari) encabezó la clasificación con el compuesto blando.
«Hemos tenido un decente primer día aquí en Malasia. Sepang es un circuito increíble para pilotar. Es rápido y fluido, así que es genial», comentó Antonelli, quien con 20 años es el líder más joven de todos los tiempos en la Fórmula Uno.
El italiano destacó que Mercedes logró completar el trabajo planificado para ambas sesiones y recopiló información para evaluar las novedades introducidas por el equipo. «Fuimos capaces de completar un amplio rodaje en ambas sesiones, en las que completamos todo el programa previsto. Recopilamos muchos datos que nos serán útiles tanto para comprender la nueva actualización que hemos traído aquí como para ayudarnos a realizar mejoras durante el resto del fin de semana en Malasia», comentó Antonelli.
El piloto de Mercedes, que consiguió en el Gran Premio de España su octava victoria en la Fórmula Uno, todas durante este año, reconoció que todavía deben mejorar para competir con sus principales rivales. «Aún tenemos mucho trabajo por delante. Los Red Bull parecen los más rápidos, tanto a una vuelta como en tandas largas; en las que también son competitivos los McLaren y los Ferrari», declaró Kimi.
Antonelli encabeza el Mundial con 302 puntos y mantiene una ventaja de 66 sobre su compañero George Russell. El británico llega a esta prueba después de conseguir en Bakú su primer ‘Grand Slam’ en la Fórmula Uno.
El líder del campeonato también señaló que el poco agarre de la pista podría cambiar durante el fin de semana. «La pista tenía poco agarre (grip) hoy, pero es muy posible que mejore tanto el sábado como el domingo. Trabajaremos duro esta noche para encontrar mejoras y hacerlo lo mejor posible en la calificación de mañana por la tarde», añadió Antonelli desde Sepang, situado a unos 50 kilómetros al sur de Kuala Lumpur y escenario de la decimosexta prueba del Mundial.