El papa León XIV emprenderá el viernes su primera gira por Latinoamérica desde el inicio de su pontificado, después de someterse a una operación por cáncer de pulmón el pasado 13 de octubre. El recorrido incluirá visitas a Uruguay, Argentina y Perú, con una agenda de casi 40 actividades durante 12 días, pese al corto tiempo transcurrido desde la intervención quirúrgica.
El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, aseguró este martes que el estado de salud del pontífice permite desarrollar la visita pastoral sin necesidad de establecer un dispositivo médico diferente al habitual. León XIV, de 71 años, fue operado para extirparle el lóbulo inferior del pulmón derecho debido a un adenocarcinoma, pero su recuperación fue considerada satisfactoria por los especialistas que lo atienden.
«Ya transcurrieron los 14 días necesarios de recuperación y sus médicos confían en que contará con la asistencia necesaria en el caso de que surja algún problema», explicó Bruni.
El funcionario precisó que el papa viajará acompañado por sus médicos habituales y que no será necesario incorporar equipamiento sanitario especial al avión que utilizará durante la gira.
El pontífice, cuyo nombre es Robert Prevost, afrontará un recorrido que contempla 14 vuelos, dos de ellos en helicóptero, y casi 40 actos entre el 6 y el 17 de noviembre.
La agenda incluye grandes ciudades como Buenos Aires y Lima, además de desplazamientos hacia la Amazonía peruana y Cusco, una localidad situada a unos 3,000 metros sobre el nivel del mar. Según el Vaticano, León XIV se encuentra «entusiasmado» y descansado para cumplir sus compromisos.
La cirugía obligó al papa a permanecer ingresado durante cinco días en el Policlínico Gemelli de Roma, entre el 13 y el 17 de octubre. Su hospitalización generó incertidumbre sobre la posibilidad de realizar el viaje, pero el cirujano Stefano Margaritora descartó que existieran motivos clínicos para suspenderlo. Desde que recibió el alta médica, el pontífice retomó progresivamente sus reuniones, celebraciones religiosas y audiencias.
La única actividad cancelada recientemente fue su participación en el encuentro «Paz desarmada y desarmante», celebrado el 27 de octubre en Asís. Los médicos desaconsejaron el traslado en helicóptero debido al poco tiempo transcurrido desde la operación. Sin embargo, el Vaticano informó que León XIV no necesitará tratamientos adicionales por el cáncer, mientras sus apariciones públicas muestran una recuperación favorable.
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La intervención quirúrgica también modificó la percepción sobre la salud del pontífice, quien durante el primer año de su papado proyectó una imagen de vitalidad por su afición al tenis y la natación.
El cardenal Richard Gallagher, secretario para las Relaciones con los Estados, recordó recientemente que el papa es «un pobre mortal como el resto de nosotros», al referirse a la imagen de «superpapa» que había acompañado a León XIV antes de conocerse su enfermedad.
Aunque el Vaticano descartó medidas sanitarias extraordinarias, Perú anunció un refuerzo médico para acompañar las actividades del pontífice.
El operativo incluirá una ambulancia tipo III equipada como unidad de cuidados intensivos móvil y un helicóptero ambulancia de la Fuerza Aérea del Perú para responder ante posibles emergencias. También se dispondrá de ambulancias adicionales, carpas de atención médica y un hospital móvil durante los actos multitudinarios previstos en el país.