El Clásico Mundial de Béisbol comenzará este jueves con su sexta edición, un torneo que reúne a 20 selecciones nacionales y que se disputará en Japón, Estados Unidos y Puerto Rico, consolidándose como la principal competencia internacional de este deporte.
El campeonato se extenderá hasta el 17 de marzo y tendrá sedes en Tokio, San Juan, Houston y Miami. Las rondas iniciales se jugarán en esas ciudades, mientras que las semifinales y la final se disputarán en el estadio loanDepot Park de Miami.
Japón llega como campeón defensor tras vencer 3-2 a Estados Unidos en la final del torneo de 2023 y buscará su cuarto título en la historia del Clásico Mundial. El equipo asiático contará con la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, quien participará únicamente como bateador designado.
Estados Unidos, campeón en 2017, intentará recuperar la corona, mientras que República Dominicana, ganador en 2013, buscará dejar atrás su eliminación en la fase de grupos en la edición anterior. El torneo también contará con varias figuras de las Grandes Ligas, lo que aumenta el nivel competitivo del campeonato.
América tendrá 11 representantes: Brasil, Canadá, Colombia, Cuba, Estados Unidos, México, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela. Además participarán Australia, Corea del Sur, Japón, Taiwán, Gran Bretaña, Israel, Italia, Países Bajos y República Checa.
El formato mantiene cuatro grupos de cinco equipos que jugarán bajo sistema de todos contra todos. Los dos mejores de cada grupo avanzarán a los cuartos de final en un torneo corto donde cada partido puede ser decisivo.
El Clásico Mundial también tendrá impacto olímpico, ya que los dos mejores equipos del continente americano —sin contar a Estados Unidos como país anfitrión— obtendrán clasificación a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
