La UEFA aplicará esta temporada de la Liga de Campeones de Europa nuevos criterios arbitrales destinados a reducir las pérdidas innecesarias de tiempo y unificar decisiones en sus competiciones, además de ampliar las situaciones en las que podrá intervenir el VAR y establecer procedimientos más estrictos para las reanudaciones del juego.
Uno de los ejemplos señalados por la organización corresponde a la acción protagonizada por Juan Musso y Marc Pubill ante el Barcelona. El portero puso el balón en juego dentro del área y Pubill lo detuvo deliberadamente con la mano, aunque el árbitro Istvan Kovacs consideró entonces que el saque todavía no se había realizado y ordenó repetirlo. Con el nuevo criterio, una situación de este tipo será penalti y expulsión.
Las sustituciones también estarán sujetas a límites más estrictos. El futbolista sustituido tendrá 10 segundos para abandonar el terreno de juego y, si demora su salida, su reemplazo deberá esperar hasta la primera interrupción después de transcurrido un minuto desde la reanudación. Los jugadores que reciban atención médica deberán permanecer fuera durante un minuto, aunque existirán excepciones por determinadas lesiones, sanciones o penaltis.
La UEFA también pretende acelerar los saques de banda y de puerta. El árbitro realizará una cuenta regresiva de cinco segundos para poner nuevamente el balón en juego y las demoras podrán terminar concediendo un saque de esquina al equipo contrario, según los criterios difundidos por la organización para esta temporada.
El VAR ampliará su campo de actuación en situaciones específicas. Podrá corregir errores de identidad cuando el árbitro sancione al jugador equivocado y recomendar una revisión de campo cuando una segunda tarjeta amarilla haya sido mostrada de forma claramente incorrecta, aunque no podrá revisar la infracción original en los casos de confusión de identidad.
La tecnología también podrá intervenir ante faltas claras cometidas por el equipo atacante antes de ejecutarse un tiro libre o saque de esquina cuando tengan incidencia directa en un gol, penalti u otra sanción posterior. Si el VAR confirma la infracción, se anulará la consecuencia de la jugada y deberá repetirse la reanudación correspondiente.
Entre los cambios opcionales permitidos por la IFAB, la UEFA podrá corregir saques de esquina concedidos incorrectamente y transformarlos en saques de meta únicamente cuando el error sea evidente y la revisión pueda completarse sin retrasar el partido. En sentido contrario, un saque de puerta concedido erróneamente no podrá convertirse en saque de esquina.
La UEFA tampoco aplicará automáticamente una expulsión cuando un futbolista se cubra la boca para hablar con un rival, aunque el árbitro podrá interpretar esa conducta como antideportiva y mostrar amarilla. Tampoco habrá roja únicamente por abandonar el campo como protesta, pero si un equipo provoca que el encuentro no pueda continuar al quedarse con menos de siete jugadores, perderá el partido conforme al reglamento de la competición.