La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió este martes garantizar un suministro ininterrumpido de oxígeno para reducir la mortalidad provocada por el ébola en la República Democrática del Congo (RDC), donde el actual brote acumula más de 8,000 contagios y está cerca de superar las 4,000 muertes.
“El suministro de oxígeno resulta crucial en los casos más graves, pero sigue siendo inaccesible o inestable en muchos centros de salud, sobre todo en situaciones de emergencia”, afirmó la doctora Janet Diaz, del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS. “Sin los esfuerzos previos para ampliar el acceso al oxígeno durante los brotes de ébola y marburgo, hoy no tendríamos los resultados positivos que vemos en muchos enfermos”, aseguró la especialista.
Diaz explicó que garantizar el acceso al oxígeno “va mucho más allá de las bombonas o los equipos”, debido a que también se necesitan sistemas sanitarios operativos, infraestructura confiable, trabajadores capacitados y redes de distribución que “lleguen a los pacientes estén donde estén”.
La especialista acaba de finalizar su segunda visita a la RDC desde que el brote fue declarado oficialmente el pasado 15 de mayo. La epidemia es provocada por la cepa de Bundibugyo, para la que no existen vacunas ni tratamientos aprobados, y la OMS también advirtió sobre el aumento de las muertes ocurridas fuera de los centros de atención.
“Sabemos que la atención temprana aumenta de forma significativa las posibilidades de sobrevivir al ébola. Sin embargo, en este brote muchas personas siguen muriendo en sus casas o en sus comunidades al no poder llegar a tiempo a los centros de salud”, señaló Diaz.
La capacidad de atención aumentó desde unas pocas camas disponibles al comienzo de la emergencia hasta más de 1,600 distribuidas entre 50 centros de las siete provincias afectadas, según la OMS. Las autoridades prevén superar las 2,000 plazas durante los próximos días.
Tras visitar centros de tratamiento en Bunia, capital de la provincia oriental de Ituri y epicentro de la epidemia, Diaz indicó que la transmisión comenzó a disminuir en algunas zonas, aunque el número de contagios continúa elevado. Datos oficiales recopilados hasta el 27 de septiembre por el Gobierno de la RDC contabilizan 8,116 infecciones y 3,924 muertes confirmadas, con una tasa de letalidad del 48.3 %. Además, 2,088 pacientes se recuperaron y otros 817 permanecen hospitalizados o en aislamiento.
La epidemia alcanza 63 zonas de salud distribuidas en siete de las 26 provincias de la RDC: Ituri, Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Kivu del Norte, Kivu del Sur y Ubangi del Sur. El actual brote es el segundo más mortífero y contagioso registrado a nivel mundial, aunque permanece por debajo de la epidemia de África occidental de 2014 a 2016, que provocó unos 11,000 fallecidos y 28,000 contagios.
