El presidente del FC Barcelona, Joan Laporta, justificó este viernes ante la justicia los pagos realizados durante su primer mandato a José María Enríquez Negreira y su hijo por informes técnicos, al tiempo que negó rotundamente que el club haya sido favorecido por los árbitros.
Laporta compareció como testigo durante una hora ante el Juzgado de Instrucción número 1 de Barcelona, que investiga los pagos de $7.9 millones —convertidos desde 7.3 millones de euros— efectuados por el club entre 2001 y 2018 al exvicepresidente del Comité Técnico de Árbitros (CTA) y su hijo.
El dirigente aseguró que los pagos eran una práctica heredada de anteriores directivas, y que su continuidad fue avalada por el área deportiva del club, que consideraba valiosos los informes sobre árbitros y potenciales fichajes. Afirmó además no haber tenido contacto personal con Negreira ni con su hijo.
Laporta, quien inició su segundo mandato en marzo de 2021, afirmó que el club entregó al juzgado 629 informes elaborados por los Negreira, aunque explicó que muchos documentos pudieron haberse destruido debido a que este tipo de materiales se eliminan cada cinco o seis años.
En su declaración, Laporta reiteró que el equipo de su gestión fue un “ejemplo en el mundo”, con figuras de talla mundial, y rechazó de forma categórica que el club obtuviera beneficios arbitrales.
Los expresidentes Sandro Rosell y Josep Maria Bartomeu ya habían alegado en septiembre pasado que la relación con Negreira ya existía antes de sus gestiones y que optaron por mantenerla debido a la utilidad de los informes en el ámbito deportivo. Rosell, en particular, defendió que el equipo no necesitaba ninguna ayuda, pues contaba con estrellas como Leo Messi y Gerard Piqué.
También declararon este viernes, por videoconferencia, los exentrenadores del Barça, Luis Enrique Martínez y Ernesto Valverde. Ambos aseguraron que desconocían la existencia de los informes, que nunca los vieron y que no les interesaban para su trabajo técnico. Valverde incluso señaló que en su club actual también se le ofrece información arbitral, pero no la utiliza.
La causa sigue su curso, y para finales de enero está citado como investigado el FC Barcelona, representado por la vicepresidenta Elena Fort. Además, declararán como testigos el expresidente Joan Gaspart y el actual encargado de atención a árbitros en el estadio del club catalán.