La selección de Curazao escribió este martes la página más gloriosa de su historia futbolística al clasificar por primera vez a una Copa del Mundo, luego de empatar sin goles ante Jamaica en el abarrotado Independence Park de Kingston. Con este resultado, la isla caribeña se convierte en la nación más pequeña en lograr el pase a una cita mundialista.
Frente a 35,000 espectadores —el equivalente al 20 % de su población— el conjunto dirigido por el veterano entrenador Dick Advocaat resistió hasta el último minuto los embates desesperados de los Reggae Boyz, que buscaban volver a un Mundial tras 28 años. El empate le permitió a Curazao finalizar en el primer lugar del Grupo B con 12 puntos, uno más que Jamaica, y asegurar su boleto al Mundial de 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
El partido fue una verdadera batalla. Desde el inicio, ambos equipos se mostraron cautelosos, pero con el paso de los minutos los jamaiquinos comenzaron a generar peligro. Al minuto 17, Nicholson obligó al portero Eloy Room a realizar una atajada clave, que marcó el inicio de una actuación heroica del arquero curazoleño. Leigh estrelló un cabezazo en el poste justo antes del descanso, manteniendo viva la esperanza de los visitantes.
En la segunda mitad, Jamaica se volcó al ataque con una presión asfixiante. Room volvió a ser figura, con múltiples intervenciones que evitaron el gol rival. Dos tiros al poste, uno al 54’ de Leigh y otro al 86’ de Cadamateri, parecieron confirmar que el destino estaba del lado de Curazao.
Incluso hubo espacio para la polémica: al 72’ se anuló un gol a Antonisse por fuera de juego tras revisión del VAR. Luego, en los minutos finales, se desató el caos: el árbitro salvadoreño Iván Barton expulsó a Russell y anuló un penalti a favor de Jamaica tras una nueva revisión, desatando la furia local.
El pitazo final, tras once minutos de añadido, desató la euforia. Los jugadores de Curazao se abrazaron entre lágrimas, invadieron la cancha y Eloy Room se arrodilló, consciente de que su nombre quedará en la historia deportiva de su país. Bajo el liderazgo de Advocaat, un técnico con experiencia mundialista, Curazao rompió todos los pronósticos.
