Más de 30 millones de personas permanecen este lunes bajo alertas por calor «mayor» o «extremo» en Estados Unidos debido a la intensa ola de calor que afecta al país desde la semana pasada y que mantiene temperaturas cercanas a los 40 grados centígrados en varias regiones del norte.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) informó que las condiciones de calor extremo continuarán durante los próximos días y advirtió que las altas temperaturas, combinadas con la humedad, seguirán expandiéndose hacia otras zonas del país.
«El calor y la humedad anómalos continúan en las Grandes Llanuras del norte hasta el medio oeste superior, extendiéndose al noreste para el martes», indicó el organismo meteorológico en su más reciente boletín.
Según el pronóstico, los termómetros superarán los 37.7 grados centígrados en las Grandes Llanuras y alcanzarán más de 32 grados en el Medio Oeste hasta el martes. Posteriormente, la masa de aire caliente avanzará hacia la región de los Grandes Lagos y el noreste de Estados Unidos.
Las alertas vigentes este lunes abarcan principalmente los estados de Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota y sus alrededores, además de Florida. Sin embargo, el panorama será más complicado el miércoles, cuando el NWS prevé que más de 120 millones de personas estén bajo avisos de calor mayor o extremo, desde Montana hasta Nueva York.
El Servicio Meteorológico Nacional explicó que una alerta por calor extremo se emite cuando las temperaturas representan un riesgo para «cualquier persona que no disponga de refrigeración o hidratación, así como a los sistemas de salud, las industrias y la infraestructura».
Las altas temperaturas ya dejan consecuencias. A comienzos de julio, las autoridades de Nueva Jersey reportaron 25 muertes relacionadas con el calor, agravado por los elevados niveles de humedad. En todo Estados Unidos, la cifra de fallecidos vinculados a esta ola de calor asciende a unas 30 personas desde el pasado 4 de julio.
Aunque el calor domina gran parte del territorio estadounidense, el NWS también alertó sobre fuertes lluvias e inundaciones repentinas en Texas durante los próximos días, especialmente en las zonas occidentales del estado, donde las precipitaciones podrían provocar nuevas emergencias.